- Нравится? – спросил
Тайрин.
- Конечно!
Вопрос, где мы,
замер на языке. Место казалось смутно знакомым. Оглянувшись, я увидела высокую
и плотную зеленую изгородь за яблоневым садом, а над ним – башни загородной королевской
резиденции, где проходил отбор.
- Так это тот
самый сад-лабиринт? А это пруд, где сидела виверна?
- Да. Честно
говоря, я побаивался приводить тебя сюда после всего того, что случилось. Но мы
зачистили сад от всех незваных гостей, привели его в порядок, и я убедился, что
без моего личного разрешения сюда больше никто не попадет.
- Ничего
страшного. У меня не такие уж жуткие воспоминания об этом месте. Хотя та фея…
- Статуи мы
убрали вообще, – поспешил заверить Тайрин.
- О-о, – протянула
я. Без каменных феечек мне точно будет спокойнее. – Это хорошо. Так значит,
здесь никого нет? Даже слуг?
Принц кивнул.
- Увы, вино
придется разливать самим. Я захватил сюда и чайник для заваривания северных
трав, но что-то подсказывает, что вода уже остыла, – извиняющимся тоном добавил
он.
Я рассмеялась.
- Ваше
высочество, а вы, однако, заботливый кавалер!
К моему
удивлению он вздохнул.
- Спасибо, что
ты так думаешь, – Тайрин помолчал, глядя вдаль. – Мне следовало давно
поговорить с тобой о том, что произошло на пути из академии. О том, что я…
- Дракон? –
тихо спросила я.
- Да. Я не
знал, как ты все это воспримешь. Конечно, меня обнадежило, что ты сразу после
этого согласилась стать моей женой, но я все никак не мог выбрать подходящее
время. Происходило то одно, то другое, то мне угрожал граф Гертлер, то отец
Лиены очень красноречиво выражал недоумение, почему победила не его дочь. Потом
я понял, что разговор оттягивается до неприличия долго. Я уже и не знал, как
смотреть тебе в глаза, – принц криво усмехнулся. – Может, ты вообще решила, что
тебе все привиделось от страха.
- Я все хорошо
помню, – возразила я. – И да, я в самом деле была удивлена, что ты молчишь об
этом.
Он развернул
меня к себе. На его лице появился оттенок грусти.
- Эли, я прошу
тебя понять. В правду о моем происхождении посвящены всего несколько человек.
Лорд Ланс – один из них. Когда я много лет назад сдуру рассказал об этом
девушке, в которой, как мне казалось, был совершенно уверен, то получил взамен новую
каплю в море распущенных слухов и твердый отказ в новых встречах. Объяснения
были короткими: потому что я отродье Нижнего мира, опасная чешуйчатая тварь. Я
понятия не имел, как поступишь ты. Может быть, тоже скажешь: «Пойди прочь,
чудовище».