Когда я нашла
Белтера, рядом с ним уже лежали два толстых рукописных тома и несколько
пергаментов. Эйдар, которого я взяла с собой, напрягся так, что я почувствовала
это спиной. Пришлось развернуться, пока маг нас не заметил, и отвести командира
стражи в сторонку.
- Пожалуйста,
Эйдар, – шепотом попросила я. – Он меня защищал, хотя мог бы отдать убийцам,
избавиться от свидетелей и сказать принцу, что все так и было. А ведь Белтер
уже знал, что я приехала сюда отомстить.
- Помню,
госпожа, – посмурнел северянин, огладив густую бороду. – Вы об этом почти
каждый день напоминаете. Только я ему не верю и считаю, что вы зря на него
полагаетесь. Он нашего народу столько при Рогвене и при Саммиаре положил, а
теперь вдруг помогать взялся?
Я пожала
плечами.
- Может, любовь
к северянке его изменила?
- Уж простите
за честность, госпожа. Но любовь людей если и меняет, то ровно на тот срок,
пока рядом возлюбленный, чтобы в его глазах выглядеть привлекательным. А со
смерти вашей матушки, если там и была какая-то любовь, десяток лет уже минул.
- Я все равно
не думаю, что он желает мне зла. У него было множество возможностей мне
навредить, но он не использовал ни одну.
- Вы того не
знаете, госпожа, – упрямо ответил Эйдар. – Он артинец, у них всегда одна ладонь
раскрыта для приветствия, а во второй отравленный кинжал.
Я тяжело
вздохнула. Да уж. Писцы на улице рассказывают, что северяне не умеют читать и
жгут библиотеки, а мой лучший страж уверен, что все артинцы по натуре коварные
предатели. Если я в самом деле взойду на трон этой страны, мне придется изрядно
попотеть, доказывая одним, что я не клыкастое чудовище, а вторым – что мы живем
среди совершенно мирных людей, которые вовсе не собираются никому втыкать в
спину нож.
Ну, конечно,
среди них не все были мирными. Но подозревать каждого без исключений тоже
нельзя!
- Я не
заставляю тебя расслабляться, – аккуратно подбирая слова, сказала я. – Мы
должны быть осторожными. Но я не хочу больше делать выводы о ком-то по чужим
суждениям, потому что так очень легко нечаянно оттолкнуть друга и попасть прямо
в лапы к врагу, который прикинулся моим союзником.
В груди
кольнуло. Н-да, предательство Кея меня задело сильно. Долго же мне еще придется
забывать то, какой наивной дурой я была, соглашаясь ради него на обман принца.