Правительство Его Величества постановило, что после войны Палестина станет британским протекторатом и еврейский народ получит там право начать новую историческую жизнь.
Министру иностранных дел лорду Бальфуру поручили уведомить об этом решении британских сионистов – евреев, считавших, что они должны вернуться в Палестину, откуда их когда-то изгнали.
Знаменитая декларация Бальфура от второго ноября семнадцатого года – это письмо министра иностранных дел Великобритании Артура Джеймса Бальфура, адресованное лорду Уолтеру Ротшильду, президенту Сионистской федерации Великобритании.
В письме Бальфура, одобренном после долгого и бурного обсуждения британским правительством, говорилось:
«Я очень рад уведомить Вас о полном одобрении правительством Его Величества целей еврейского сионистского движения, представленных на рассмотрение кабинета министров.
Правительство Его Величества относится благосклонно к созданию в Палестине национального очага для еврейского народа и сделает все от него зависящее, чтобы облегчить достижение этой цели…»
Самая известная британская газета «Таймс» вышла под шапкой «Палестина – для евреев. Правительство поддерживает».
Сообщение о декларации Бальфура британские газеты поместили восьмого ноября – одновременно с корреспонденциями из России, в которых речь шла о большевистском перевороте.
Формула «национальный очаг» была подобрана с дипломатической осторожностью. Что же это такое – обещание помочь евреям создать собственное государство или всего лишь намерение обеспечить им некую автономию в Палестине?
Толковать формулу «национальный очаг» можно было по-разному – в зависимости от собственного желания и настроения. А настроения британского правительства менялись в зависимости от политической ситуации.
В девятнадцатом году британский парламентарий Невилл Чемберлен, будущий премьер-министр, полностью поддерживал устремления сионистов. Он говорил с пафосом:
– Великая ответственность ляжет на сионистов, которые вскоре с радостью в сердце отправятся на свою древнюю родину. Они должны будут создать новую цивилизацию в древней Палестине, заброшенной и столь плохо управляемой.
Для Ллойд-Джорджа, глубоко религиозного человека, возвращение евреев в Палестину было исполнением воли Бога, поскольку премьер-министр весьма почитал Библию.