– В пятницу, по окончании занятий, вы ушли из студии все вместе?
– Я… Позвольте подумать. Нет, не могу вспомнить. Обычно мы возвращаемся группами. Кто-то еще заканчивает работу, кто-то – чистит палитры и так далее. Постойте-ка. Да, мы с Кэтти ушли вдвоем, раньше остальных. Вот все, что мне известно.
– Вы заперли студию, прежде чем уехать в Лондон? – спросил Аллейн.
– Нет. – Трой повернула голову и посмотрела на него в упор.
– Почему?
– Из-за Гарсии.
– Блэкман рассказал мне про Гарсию. Он ведь задержался дольше остальных, да?
– Да.
– Один?
– Да, – понуро ответила Трой. – Совершенно один. В дверь постучали. В следующий миг она распахнулась и в ярко освещенном проеме возник Блэкман.
– Мистер Аллейн, доктор приехал, и, по-моему, подъезжает машина из Лондона.
– Спасибо, – кивнул Аллейн. – Я сейчас приду. Блэкман прикрыл за собой дверь. Аллейн встал и посмотрел на Трой, которая сидела в кресле:
– Можно, я загляну к вам перед уходом?
– Я буду здесь или в столовой вместе с остальными. Им, должно быть, не слишком приятно сидеть там взаперти под бдительным оком местного констебля.
– Надеюсь, это не затянется надолго, – произнес Аллейн.
Внезапно Трой протянула ему руку.
– Я рада, что здесь именно вы, – с чувством произнесла она.
Аллейн мягко сжал ее ладонь.
– Постараемся причинить вам как можно меньше хлопот, – пообещал он. – А пока – оставляю вас.
Когда Аллейн вышел в холл, тот кишел людьми. Нагрянула скотленд-ярдовская братия, и расследование перешло в привычную процедуру. При виде до боли знакомых фигур в плащах и котелках у Аллейна защемило сердце: как будто и не было года, проведенного вдали от берегов туманного Альбиона. Один из вновь прибывших, рослый и плечистый, при виде Аллейна засиял и расплылся до ушей. Старина Фокс!
– Как же я рад видеть вас, сэр!
– Привет, Фокс, дружище!
А вот и сержант Бейли, который при виде Аллейна утратил целую сотую своей всегдашней угрюмости, и верный служака – сержант Томпсон. Сиплые голоса дружно пролаяли:
– Рады вас видеть, сэр!
Суперинтендант Блэкман, улыбаясь, созерцал радостную встречу. Дождавшись, пока обмен приветствиями и рукопожатиями подойдет к концу, он представил Аллейну лысого человечка, невысокого и очень опрятного:
– Инспектор Аллейн, позвольте представить: доктор Амптхилл, наш полицейский врач.