Увидев входящего в вестибюль Дайкона Белла, мистер Квестинг тут же отложил газету и встал.
– Прошу простить, если я ошибаюсь, – заговорил он, – но вы – мистер Белл?
– М-мм, да, – с лёгким удивлением произнёс Дайкон, державший в руке карточку визитёра.
– Личный секретарь мистера Гаунта?
– Да.
– Замечательно, – расцвёл мистер Квестинг, крепко пожимая его руку. – Рад с вами познакомиться, мистер Белл. Я знаю, что вы человек занятый, но буду безмерно признателен, если вы уделите мне пяток минут.
– Что ж, я…
– Прекрасно, – закивал мистер Квестинг и прозвонил в колокольчик, подзывая к себе официанта. – Очень рад. Безмерно. Присаживайтесь, пожалуйста.
Дайкон присел на стул, закинул ногу на ногу, сложил руки на колене и внимательно посмотрел на мистера Квестинга поверх очков.
– Как поживает ваш босс? – осведомился мистер Квестинг.
– Мистер Гаунт? К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы.
– Понимаю, понимаю. Послушайте, мистер Белл, я, конечно, рассчитывал, что мне удастся побеседовать с ним, но разговор с вами тоже может принести немалую пользу. Что будете пить?
От угощения Дайкон отказался. Мистер Квестинг заказал себе виски с содовой.
– Да, – расплылся мистер Квестинг с дружелюбностью, свидетельствовавшей о том, что между собеседниками уже установилось полное взаимопонимание. – Да. Все замечательно. Так вот, мистер Белл, скажу сразу без обиняков: я могу оказать вам большую услугу. Огромную. Прямо сейчас, не сходя с места!
– Насколько я понимаю, – осторожно произнёс Дайкон, – вы приехали из Ваи-ата-тапу?
– Совершенно верно. Да. Я буду с вами предельно откровенен, мистер Белл. Я собираюсь вам сказать не только это. Дело в том, что я крайне заинтересован в процветании Ваи-ата-тапу.
– Вы хотите сказать, что вы владеете этим курортом? Я думал, что полковник Клэр и его супруга…
– Давайте поговорим обо всём по порядку, мистер Белл. Я вам расскажу обо всём без утайки. Как на духу. Курорт для меня очень много значит. Очень.
– В финансовом смысле? – полюбопытствовал Дайкон. – Или в медицинском? А, может – в сентиментальном?
Мистер Квестинг, переводивший взгляд с галстука Дайкона то на его туфли, то на руки, поднял голову и посмотрел прямо ему в глаза.
– Не гоните лошадей, – сказал он со смешком.
Ловким движением фокусника он извлёк из внутреннего кармана стопку бумаг и вручил Дайкону.