– А вы почему не плаваете со своей бабушкой? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Да так, не хочется…
– Может, не умеете?
Он быстро взглянул на меня и усмехнулся:
– Просто мне надоело плавать. За последний год мне это занятие немного прискучило.
Что-то таинственное послышалось мне в его голосе, когда он произнес эту довольно странную для мальчика фразу. Еще раз я посмотрел на него, и мне показалось, что он сейчас находится не на коктебельском пляже, а где-то в другом месте, где-то далеко, очень далеко, очень…
– А вы, я вижу, писатель, – проговорил он.
– Как вы догадались? – вновь поразился я.
– А вон у вас мозоль на указательном пальце правой руки. Такие мозоли есть у всех писателей. Конечно, у тех, кто пишет.
Удивлению моему не было конца.
– Позвольте, но как вы увидели эту мозоль в такой темноте?
– У меня довольно острое зрение.
– Ну хорошо, а если бы я писал на пишущей машинке?..
– Тогда я догадался бы по другим признакам.
– Фантастика! – воскликнул я. – Вы меня не разыгрываете?..
– Геннадий, – назвал он свое имя.
Я тоже представился.
– Я достаточно хорошо воспитан, Василий Павлович, – сказал Геннадий, – чтобы не разыгрывать взрослых. – Он глянул в ночное уже море. – Бабушка возвращается.
В темноте слышались только музыка и голоса из парка да плеск волн.
– Все-таки разыгрываете меня, Геннадий…
– Да нет. Она уже в десяти метрах… Плывет под водой.
– Может быть, вы видите ночью, как днем? Может, вы так называемый никтолоп? – воскликнул я.
– Вы угадали, – просто ответил Геннадий.
Несколько секунд спустя бабушка с шумом вынырнула возле самой лестницы.
– Генаша, ты здесь? – спросила она низким девичьим голосом.
– I'm here, granny! – ответил Геннадий с идеальным английским произношением и добавил на незнакомом мне языке: – Хавá свимматóре ю лер?
– Бундербýл верá óччи! – с жизнерадостным смехом ответила на том же языке бабушка и стала легко подниматься по лестнице.
Она была похожа на сильно увеличенную копию известной скульптуры «Девушка с веслом», но вблизи, однако, можно было разглядеть в ее лице следы былой красоты.
– Познакомься, бабуля, – сказал Геннадий. – Это писатель Василий Павлович.
– Очень приятно, – пророкотала бабушка, протягивая мне мокрую руку, – Стратофонтова Мария Спиридоновна.
От нее пахло водорослями и здоровьем.
– Пойдемте к нам чай пить, – предложила она.