Осознание этого, правоты Карлы и собственной наивности (ты
решил, будто настолько хорош, что можешь давать советы дворянам?)
наполнило Мерино весьма противоречивыми чувствами. Горьким, от
вынужденного признания своей ошибки и неумения самостоятельно
прийти к этому выводу, и теплым, от понимания, сколь умная женщина
ему досталась. Не зная ничего о мире, в котором он считал себя
знатоком, она одной фразой разрушила все планы своего избранника,
чем, скорее всего, спасла его от большего
разочарования.
— А что же тогда “мое дело”, милая синьора? — усмехаясь спросил
он, пряча за вопросом и улыбкой некоторую растерянность. — Остерия?
Медиаторство для преступников? Издание книги с кулинарными
рецептами?
— Все это, совершенно верно! — выдала вдова, ничуть не
смутившись. — Но я бы еще добавила к этому сыск. Довольно много,
знаешь ли, простых людей, нуждаются в ком-то вроде тебя!
И, чуть склонив голову, стрельнула зелеными смеющимися глазами.
Прием ею неоднократно опробованный и действенный — Мерино улыбнулся
в ответ, пропустив большую часть женской реплики. А когда слова все
же дошли до разума мужчины, он недоуменно сдвинул брови.
— Чего?
— Частный сыск! — произнесла Карла. И заторопилась: — Подожди
отмахиваться! Это на самом деле очень хорошая идея! Просто ты даже
не думал в этом направлении, слишком увлекаясь проблемами более
высокого плана! Ты хороший сыщик, ты сам так считаешь, и я с этим
согласна, хотя не понимаю и половины из того, что ты мне
рассказывал. Но ты сосредоточен только на проблемах сильных мира
сего, на заговорах правящих домов и столкновениях правительственных
разведок. А если опустится на землю?
— Карла… — начал было отвечать Мерино. Но был довольно грубо
прерван.
— Дослушай хотя бы! Я могу твои аргументы озвучить и сама.
Мелкие дела мелких людей! Булочник украл рецепт дрожжевого теста у
конкурента с соседней улицы! Таинственное исчезновение вещей
путешественника из комнаты на постоялом дворе!
Синьора Тотти настолько похоже воспроизвела снисходительную
интонацию бышего дознавателя, что тот невольно улыбнулся.
— Но есть ведь и другие дела! Такие, что ни городская стража, ни
судебные инквизиторы не могут с ними справится! Например…
— Ты же сейчас не про Лунного волка, милая? Это смешно!
— Что может быть смешного в трех убитых девушках?! — немедленно
взвилась вдова и Мерино успокаивающе поднял руки.