Ну и зачем при таких раскладах вновь становиться «одними из»,
как это было в Империи? Ходить за тридевять земель на войну,
которая Фрейвелингу неинтересна, терять там таких красивых,
нарядных и так дорого обходящихся в содержании солдат? И еще более
дорогую конницу и флот? Для приобретения новых земель и военной
добычи? Но, помилуйте, синьоры, у нас что — со средствами
недостаток? Или с землей? Ведь не далее как год назад мы с вами
сами утверждали бюджет Великого герцогства, в котором (если вы
вдруг запамятовали — я напомню) на освоение пустошей заложено пять
тысяч империалов! Пять, синьоры, тысяч! И пустоши! Другими словами
— у нас неиспользуемой земли у самих столько, что мы ее осваивать
не успеваем. Да и с золотом — все в порядке.
Ах, для обороны, говорите вы! А против кого? Скафила? Но это же
чушь! Они нам не ровня ни на суше, ни на море! Не вы ли, синьор
первый маршал, сами это говорили, когда мы обсуждали бюджет на
военный флот? Ах, ваши суда еще не построены! А может и не будут
построены? Такие-то деньжища, можно понять! И не надо затыкать мне
рот, синьор, я сам кому хочешь его заткнуть могу! И заткну! Тебе!
Демонова ты подстилка, а не барон! Куда тебе Фрейланг пальцем
укажет, туда ты и идешь! Как?! Как ты меня назвал!?
Эхо голосов, звучавших на прошлом, предварительном, заседании
герцогского Совета гуляло по пустому помещению. И в голове барона
да Гора. Как они кричали тогда, когда маркиз Фрейланг поставил
предложение о вступлении в Конфедерацию на повестку дня! Как орали!
Гвалт был почище ссоры рыбной артели в ярмарочный день, да и слова
посочнее. Не запрети Фрейланг оружие в стенах зала заседаний,
покрошили бы друг друга в пасту! И это только на предварительном
заседании!..
— Готовитесь, барон?
Голос, задавший этот вопрос был ровным, даже холодным. Словно
ответ его обладателя совершенно не волновал. Как и человек,
которому вопрос был задан. Знаменитый на все герцогство, а то и на
всю Империю, мертвый голос маркиза Фрейланга. Этим голосом на
последнем имперском Магистерии в начале 783 года владетелям
провинций было озвучено предложение не топить Империю в крови, а
разойтись каждому в свою сторону. Этим же голосом поднимались в
контратаку вчерашние селяне-мушкетеры, перепуганные рыцарской
конницей. Узурпатор Фрейвелинга или его спаситель (в зависимости от
того, к какому политическому лагерю вы принадлежите). Человек,
который развалил Империю (ну или один из этих людей). Регент
Великой герцогини Фрейвелинга и дальний ее родич — маркиз
ЙанФрейланг.