Конечно, если очень напрягать слух, то из определённых
воздуховодов можно было расслышать некоторые слова без всяких
приспособлений. Но так ведь даже не догадаешься, о чём идёт речь
внизу, а не то, что выяснишь устройство этого мира и
взаимоотношения в нём. Да и не станешь мотаться между щелями туда,
сюда, улавливая эхом доносящиеся, и сильно искажаемые поворотом
воздуховода разговоры. И, как это ни странно, для наладки и
закрепления всех устройств пришлось больше поработать именно
физически, а не умственно.
Самым главным дефицитом оказалась жёсткая проволока. Вернее, ее
недостаточная длина. Ведь каждая щель уходила в глубину постройки
на три метра, а потом под углом в девяносто градусов ныряла вниз.
Там тоже до открытого пространства помещения, расстояние получалось
около полуметра. То есть странные обитатели подземного города при
всём своём желании не смогли бы снизу заглянуть в колодец
непосредственным взглядом. И уж проволоку, с прикреплённой к ней
видеокамерой, пришлось так хитро выкручивать и удерживать засунутой
в щель рукой, что только и выручала сноровка циркового
акробата.
Мало того, вначале Леонид сильно опасался спонтанного переброса
обратно в мир Трёх Щитов. Ведь следовало и подвал осмотреть, в
которомтоже иногда голоса раздавались и оттуда неслись запахи
странной, слежавшейся пыли. Но переход не действовал, если человек
бочком сползал по стенке вниз, оставляя свои ноги ступенькой выше.
Кстати, подвал не вызвал особого интереса: склад старых вещей,
стеллажи с книгами и наполовину разломанная мебель. Всё это
освещалось редкими, несколько странными на вид, но явно
электрическими лампочками. И в первом просмотре удалось засечь двух
мальчуганов, которые перебирали во внушительном ящике детские
игрушки. По всей логике, один был там хозяином, а второй его
гостем, потому что несколько раз восторженно восклицал:
- Как у тебя тут здорово! И столько всего интересного! А у нас в
подвале прачечная…
- Ничего, - покровительственно подбадривал товарища хозяин. –
Теперь будешь ко мне всё время приходить и играть.
- Если отпустят… Тебе, Маняла, хорошо, можешь дружить с кем
хочешь.
На это утверждения Маняла грустно вздохнул:
- Как же! Мне вон даже с тобой со скрипом разрешили
общаться.
- Это из-за нашей простой жизни, - рассуждал вполне логично
гость. – Вы вон, какие богатые.