- Почему это барон двоих тебе не даёт? – удивлялся некто, видимо
не самый последний в табели о рангах. – Чай за несколько часов от
голода не помрём… А может и здоровей только станем…
- Вот ты бы на ушко господину и нашептал, пусть он помягче с
нами обращается, - фыркнула шеф-повар. – А то ведь и уйти могу,
меня вот к зуаву Сегедскому давно зовут.
- Сегедский? Там ведь нищета и платят меньше!
- Зато уважают и не надо так тяжело и круглосуточно работать! –
озлобленно возражала главный кулинар. – Да и почёта не в сравнение
больше. А нищета там только внешне, там не дом – а полная чаша.
- Да ладно тебе на меня-то кричать… Постараюсь с бароном
переговорить.
- Только не забывай, что у нас тут на следующий день после
конкурса банкет намечен…
- А-а-а…, и с чего вдруг?
- Ну ты, пьяница старый! Годовщина свадьбы барона, вся почитай
родня припрётся с поздравлениями и подарками. Он именно поэтому не
хочет нас троих отпускать, что боится: мы не справимся с готовкой
обеда на следующий день.
- Точно! – склерозный старикан убыл, апрофессионалы от кулинарии
продолжили обсуждать самое перспективное блюдо. И что удалось мэтру
заметить, даже он, не обладающий высокой профессией повара,
поразился бедности выбора и скудности фантазий:
«Да это не конкурс будет, а издевательство над членами жюри! Что
за бледное воображение у них? Наверняка сказывается этакое
затворничество под землёй, ведь живи они на открытых пространствах,
сама природа подсказывает массу удивительных вариантов и смесей, -
он непроизвольно взглянул на пятнышко света, далеко над головой: -
Ещё бы разобраться, почему они на поверхности не живут… У окошек,
что ли поторчать?..»
Пока ни слова он ни о кречах, ни о каких драконах или банальных
кислотных дождя не услышал. Дикие осы или злобные крысы с ядовитыми
зубами, тоже вряд ли здесь существуют, иначе давно бы свили себе
гнёзда в таких удобных для этого воздуховодах. Хотя почему-то,
после рассмотрения страшной, безжизненной почвы между
башенками-колодцами, землянин был уверен: воной всему именно
ядовитые осадки. Да и остов не то вулкана, не то открытого карьера
подталкивал к мысли, что обитатели здешнего мира перестарались с
какими-то вредными производствами.
Ну и словно по заказу, дальнейшие разговоры как раз и пошли на
интересующую тему. Вначале в кухню заскочила служанка,
обслуживающая самого барона за столом и наверняка наиболее
проинформированный человек в доме: