– Это таймер с обратным отсчетом времени, – ответил, не прерывая своего занятия, Раф.
Старик удивленно приоткрыл рот. Он даже не сразу нашел, что сказать, настолько поразили его слова Рафа. Чтобы прийти в себя, Виираппан взял со столика чашку и залпом допил остававшийся в ней хмель.
– Ты раньше видел что-то подобное? – спросил он едва слышно, шелестящим, будто сухой тростник, голосом.
– Нет, – ответил Раф. Он быстро глянул на старика и, дабы приободрить его, улыбнулся. – Вещица и в самом деле необычная. Редкая вещица.
– В таком случае, откуда ты взял название?
– Не знаю, – безучастно пожал плечами Раф. – Само вдруг в голове появилось.
Виираппан откашлялся, расправил плечи и сразу обеими ладонями огладил бороду.
– Знаешь, как это называется?
– Что? – не понял Раф.
– То, что ты вспоминаешь названия предметов, которые, вроде бы, никогда прежде не видел?
– Не «вроде бы», а точно – не видел, – поправил старика Раф.
– Нет, именно «вроде бы», – решил настоять на своей формулировке Виираппан.
– Пусть будет «вроде бы», – не стал спорить Раф. Он вообще был не любитель споров. – И что с того?
– Это называется латентной памятью. У тебя в подсознании сохранились воспоминания о вещах, с которыми ты когда-то давно имел дело. За ненадобностью воспоминания перешли в неактивное состояние. Но как только ты видишь тот или иной предмет, они просыпаются.
– Все это, конечно, здорово. – Залатав дыру, Раф принялся дальше перебирать сеть, ища новые повреждения. – Но где и когда я мог видеть бинокль и таймер? – Раф искоса глянул на собеседника и улыбнулся. – Мне кажется, уважаемый, ты немного увлекся.
– Где ты родился? – спросил Виираппан.
– Здесь, на Мелководье, – ответил Раф.
– Кто были твои родители?
– Понятия не имею.
– Сколько лет тебе было, когда ты появился на свет?
– Не знаю.
– Но ты был уже не ребенок?
– Конечно, нет. У меня уже была своя пара плотов.
– Откуда у тебя плоты?
– Они всегда были моими.
– Это не ответ.
– Тогда я не понимаю твой вопрос.
Отложив в сторону сеть, Раф взял опустевший чайник и поднялся на ноги. Зачерпнув воды из глиняной бочки, оплетенной гибкими прутьями, Раф сделал несколько быстрых круговых движений и чуть приоткрыл дверь. Холодный ветер швырнул ему в лицо добрую пригоршню соленых брызг. Выплеснув за порог содержимое чайника, Раф поспешил захлопнуть дверь, дабы холод и сырость не проникали в надстройку. Наполнив чайник водой, Раф поставил его на горящие угли.