Очень может быть, подумал про себя Раф.
– А то, что таймер закреплен на браслете, – Виираппан подцепил пальцем браслет и приподнял его, – наводит на мысль, что использовать его должен человек, надевший браслет на руку.
Верно, молча согласился Раф.
– Так что же произойдет с человеком в тот момент, когда таймер достигнет нулевой отметки?
На таймере – час и одна с половиной минута.
– Я не собираюсь испытывать это на себе, – на всякий случай предупредил Раф.
– Да, я понимаю, – с задумчивым видом кивнул Виираппан. – Но дело в том… – старик сделал паузу, почесал щеку. – Я вот что подумал… Что, если таймер не сработает, если не будет надет на руку?.. Ведь может такое быть? Скажи, может?
– Может, – Раф сказал это только потому, что старик настойчиво требовал от него ответа.
– И что тогда? – патетически раскинул руки в стороны Виираппан.
– А что тогда? – не понял Раф.
– Мы потеряем уникальную возможность узнать, для чего предназначался таймер!
– А это так важно?
Старик звонко хлопнул себя по бедрам!
– Ну, сколько можно повторять одно и то же? – Виираппан смотрел на Рафа укоризненно, так, будто тот в очередной раз не прошел элементарнейший тест, ну, например, не смог сказать, сколько у него пальцев на руке. – Это таймер из иного мира!
Старик протянул вперед руку с открытой ладонью, предлагая Рафу продолжить рассуждения.
Но Раф молчал. В отличие от многих других, он никогда не чувствовал неловкости из-за своего молчания. Напротив, молчание казалось ему вполне естественным. Мир родился в тишине, и лишь потом его наполнили звуки. Раф не сам пришел к этому выводу – он вновь вспомнил что-то, однажды услышанное.
На таймере – пятьдесят две минуты.
– Я бы сам надел таймер на руку, – Виираппан поморщился, с сожалением или с обидой. – Но тогда я не смогу наблюдать за происходящим процессом со стороны, как и полагается непредвзятому исследователю.
Подумав, Раф решил, что нет смысла повторять, что он не собирается надевать браслет с таймером. Поэтому он снова промолчал.
Виираппан посмотрел на светящиеся ячейки таймера. Сорок четыре минуты до обнуления счетчика. Он по-хозяйски взял чайник и наполнил хмелем стоявшие на столике чашки, свою и Рафову. Затем взял чашку, зажал ее между ладонями и вдохнул запах отвара.
– Так что будем делать? – спросил он, глядя на дно чашки.