Махнув Чету, он с сожалением
отвернулся от пасторально мирной панорамы Фо-рига и спустился в
гостиную. Неопределенность ситуации взывала к действию –
идентифицировать главный источник данных и допросить, наметив вехи
будущего. Т’хар любезно нашелся в совещательной палате, где
проходила аудиенция с представителями городского совета. На входе
Настройщика остановила колоритная пара бойцов – чеканные доспехи на
атлетических фигурах, суровые лица, блики стали на скрещенных
копьях. Михаил проникся.
Почувствовав колебания спектра,
Повелитель, во избежание, свернул совещание, отослал чиновников и
покинул палату, в шорохе и блеске парадных одежд снизойдя до
родни.
-Знаю, - сказал он при виде готового
к диалогу Михаила. - Время ответов. Составь мне компанию к
обеду.
Т’хар жестом обозначил направление –
к таинствам дворцовых глубин. Нехотя закрыв рот, Михаил пристроился
в фарватер к удалявшемуся Повелителю. Слуха коснулся почтительный
шепоток. В попытках разглядеть шептунов, сокрытых в коридорных
отнорках, Настройщик прозевал момент, когда Т’хар скрылся из вида –
за портьерой, услужливо распахнутой слугами. Михаил задумчиво
изучил макушки склонившейся челяди и, одолев легкий приступ
неловкости, ступил в трапезную. За огромным столом, уставленным
снедью, примостилось двадцать человек - пятнадцать фаворитов и
особняком – Чет, Ка, Лаони, Мать и Бэрит. Чет показательно чавкал,
Лаони краснела, дворянство делало вид, что ничего не
происходит.
Сметав блюда в пределах досягаемости,
Михаил погрозил Курьеру вилкой, и сосредоточился на еде. Плеснул в
бокал «чизо», на долю секунды опередив слугу, прислушался к тихому
перезвону столовых приборов и подивился отсутствию светских бесед.
Четрн мгновенно интерпретировал легкое недоумение родственника:
-Ахун?
-Кхм. - Т‘хар решительно отодвинул
тарелку. – Всем спасибо. Все свободны.
-А нас попросит остаться, - не
преминул заметить Чет, созерцая спины придворных, стремительно
исчезавшие за портьерой. Ка шикнула.
-Пройдем в курительную. - Т‘хар
направился к задрапированной дверце в торце залы – для избранных.
Димпы потянулись следом.
В соседней комнате уютно пахло кожей,
легким парфюмом и дорогим табаком. Обустроившись в глубине кресла,
Старик неторопливо раскурил сигару. Михаил принюхался, упал на
диван и взялся за пачку «Лоры Долл». Чет стрельнул курево у
Повелителя.