– Он не хозяин, а Наставник!
– Пусть так. А теперь погляди сюда. – С этими словами он извлек
из кармана белый, похожий на кварц камешек на серебряной цепочке. –
Это эльфийский индикатор ядов – встречался с таким?
Опущенный в бокалы с эльфийским вином, камешек оба раза
наливался зловещим фиолетовым свечением.
– Судя по цвету, эта отрава должна подействовать где-то через
полчаса... Ладно, я – враг, обо мне речи нет; но подносить яд
собственному Ученику – это как, тоже в традициях Сил света?
И тут случилось то, чего Тангорн никак не ожидал. Альгали взял
ближний к нему бокал, мигом поднес к губам и, прежде чем барон
успел перехватить его руку, выпил до капли.
– Вы лжете! – Лицо юноши стало бледным и вдохновенным,
исполненным какого-то неземного восторга. – А если нет, то что ж с
того: значит, так надо для дела. Для Нашего Дела...
– Ну, спасибо тебе, парень, – покачал головою барон, очнувшись
после минутного оцепенения. – Ты даже не представляешь, как ты мне
сейчас помог...
Не прощаясь, направился к выходу, а в дверях еще разок обернулся
бросить взгляд на обреченного фанатика: «Страшно подумать, что
будет со Средиземьем, если эти детишки возьмут верх. Может, я
провел свою партию не лучшим образом, но по крайней мере я играл за
правильную команду».
...Джакузи нашел в себе силы не маячить лично перед входом в
«Зеленую макрель», положившись на специалистов из группы наружного
наблюдения. Ни факт контакта Тангорна с эльфийским подпольем, ни
личность его собеседника вице-директора ДСД сейчас не занимали – не
до того. Он знал, что и судьба Республики, и его собственная
всецело зависят от единственного обстоятельства – куда направится
барон по выходе из «Макрели»: направо или налево, к порту или в
Новый город. Знал – но сам тут изменить ничего не мог, а потому
лишь молился всем известным ему богам: Единому, Солнцеликому,
Неназываемому, даже Эру-Илюватару северных варваров и Великому змею
Удугву. А что ему еще оставалось? И когда он наконец услыхал –
«Объект вышел из ресторана, направляется в сторону Нового города»,
первой его оформленной мыслью стало: «Интересно, кто из них внял
моим молитвам? А может, Бог и в самом деле един – просто для разных
стран и народов у него разные оперативные псевдонимы и
легенды прикрытия?..»
– Улицы уже обезлюдели, – озабоченно докладывал между тем
старший бригады наружного наблюдения, – а объект крайне осторожен.
Вести его будет очень трудно...