– ...А главное – не абсолютно нужно, – рассмеявшись, продолжил
за него Джакузи: теперь-то вице-директор безошибочно чувствовал –
Удача на его стороне; предощущение победы, более сладостное даже,
чем сама победа, переполняло всё его существо. – Снимайте
наблюдение, совсем. Группе захвата – действовать по второму
варианту.
Глава 53
Умбар, Яшмовая, 7.
Ночь с 26 на 27 нюня 3019 года
Ночная Яшмовая была пуста, однако привычка проверяться сидела в
нем уже неистребимо. Впрочем, усмехнулся про себя Тангорн, если его
и вправду кто-то ведет, филерам не позавидуешь: здесь не порт с его
никогда не замирающей толчеей, а солидный аристократический район,
на улицах которого с наступлением темноты остается столько же
примерно народу, сколько и на освещающей их Луне... Хотя, если
вдуматься, кому он теперь нужен – после ареста болвана Марандила...
Самое важное: нужен ли он теперь самому себе? А – Элвис? Что ему
сейчас точно нужно – так это тихая норка, сидя в которой можно было
бы вдосталь поразмыслить вот над чем: там, в «Зеленой макрели», он
не смог победить или не захотел? В последний миг
испугался собственной победы, ибо всегда помнил свой молчаливый
уговор с Высшими Силами: с завершением миссии завершится и его
земная жизнь... И не то чтобы он там струсил, нет – просто в
решающий миг поединка с Эландаром не сумел стиснуть зубы до хруста
и сделать «через не могу»; не сил, не мастерства ему там недостало
и даже не удачи, а упертости и куража...
За этими размышлениями он достиг ювелирной лавки достопочтенного
Чакти-Вари (бронзовая змейка на входной двери извещала
потенциального грабителя, что охрану помещения тут, по
вендотенийскому обычаю, несут королевские кобры; может, и вранье –
влезь да проверь), затем пересек мостовую и, еще раз проверившись,
открыл своим ключом калитку в восьмифутовой ограде из ракушечника.
Двухэтажный дом Элвис стоял в глубине сада, сквозь который вела
усыпанная песком тропинка. Мазки сусального серебра, щедро
нанесенные луной на вощеную листву олеандров, еще резче оттеняли
непроглядную темень, царящую под кустами, цикады звенели на своих
кимвалах так, что просто закладывало уши... А те, кто поджидал
барона в этом лунном саду, с легкостью могли бы спрятаться в ясный
полдень посреди свежевыкошенной лужайки и абсолютно бесшумно пройти
по рассохшемуся паркету, усыпанному сухой листвой, – неудивительно,
что удар по затылку (полотняная колбаска, набитая песком: дешево и
сердито) застал его врасплох.