Что ж, все пути назад теперь в любом случае отрезаны: меня
спасет только победа в этом самом «обмене заложниками», и не только
спасет – вознесет еще на ступеньку вверх! А уж после... после я
разыщу тех, кто положит сегодня на Полярную Звезду мешок с Видящим
камнем; я сделаю это сама, через возможности своей Службы, опередив
Стражей, и предъявлю этих предателей Совету: "Наш несравненный
хранитель Покоя в последнее время настолько увлекся выявлением
заговоров (цену которым мы все хорошо знаем), что проспал
существование в Карас-Галадоне настоящей шпионской сети Врага... А
может, вовсе даже не проспал? Может, ниточки этой сети тянутся
выше, чем я дерзаю предположить?" Вот от такого удара он не
оправится, как бы его ни покрывал Владыка, это будет чистая
победа – и Владычицы, и моя».
...«Дракон» Кумая тем временем невидимкою плыл в ночном небе
Лориена вдоль тускло отсвечивающих под луною излучин Нимродели.
Увидав посреди долины обширную россыпь ярких голубоватых огоньков,
складывающихся в довольно точную карту звездного неба, инженер
облегченно расслабился и повел планер на снижение: пока всё шло в
точном соответствии с планом. Он отыскал среди этих «созвездий»
Ковш, который в здешних местах отчего-то называют Серпом Валаров, –
порядок, там, где ему и положено быть в настоящем небе, и Полярная
звезда на своем месте... Интересно, из чего делают эти фонари? Свет
явно холодный – может, то же вещество, что светится в гнилушках?..
Ковш стремительно рос в размерах; Кумай нащупал у себя под ногами,
на дне гондолы, мешок, извлеченный им прошлой ночью из тайника за
ромбическим камнем в задней стенке дол-гулдурского камина, и вдруг
выругался сквозь зубы. «О черт, он же мне не сказал, каков реальный
размер этой фигуры, – как теперь, в этой темнотище, оценить свою
высоту?»
Сначала-то Халаддин просил Кумая просто забрать мешок из тайника
и сбросить во время завтрашнего тренировочного полета где-нибудь
подальше от крепости – чтоб его можно было подобрать и уносить
ноги. Но потом доктор вдруг осекся на полуслове и изумленно
вымолвил:
– Слушай, так ты, наверное, и до самого Лориена отсюда долететь
можешь?
– Запросто. Ну, то есть не то чтобы запросто, но могу.
– А если ночью?
– Вообще-то раньше я ночью на такие расстояния не летал...
Трудно ориентироваться.