– Слушайте, будет вам!.. – скривился он. – Никуда я отсюда не
уеду... вы ведь это хотели услыхать, верно?
– Верно, – кивнул Шарья-Рана. – Но у человека должен быть выбор
– а для людей вроде вас это важно втройне.
– Вот-вот! Чтоб вам потом можно было развести руками и заявить
на голубом глазу: «Ты ведь сам влез в это дерьмо, парень, – никто
тебя древком алебарды в спину не подпихивал!» А ну, как я сейчас и
в самом деле пошлю вас на хрен со всеми вашими делами и свалю в
Умбар – что тогда?
– Так ведь не свалите же!.. Вы только не подумайте, Халаддин,
что я ловлю вас «на слабО»: здесь сейчас будет бездна работы,
тяжелой и смертельно опасной, так что нам понадобятся все: солдаты,
механики, поэты...
– А эти-то зачем?
– «Эти» понадобятся как бы не более всех остальных. Нам ведь
предстоит спасать всё, что еще можно спасти на этой земле, но
прежде всего – память о том, кто мы есть и кем были. Мы должны
сохранить ее, как угли под пеплом – в катакомбах ли, в диаспоре, –
а тут без поэтов никак не обойдешься...
– Так я буду участвовать в этих ваших «спасательных
операциях»?..
– Вы – нет. Я должен открыть вам печальную тайну: вся наша
нынешняя деятельность в Мордоре, по сути дела, ничего уже не в
силах изменить. Мы проиграли самую главную битву в истории Арды –
магия Белого Совета и эльфов одолела магию назгулов, – и теперь
ростки разума и прогресса, лишенные нашей защиты, будут беспощадно
выполоты по всему Средиземью. Магические силы перестроят этот Мир
по своему вкусу, и отныне в нем не будет места технологическим
цивилизациям, подобным мордорской. Трехмерная спираль Истории
утеряет вертикальную составляющую и опадет в замкнутый цикл: минуют
века и тысячелетия, но меняться будут лишь имена королей да
названия выигранных ими битв. А люди... люди навсегда останутся
жалкими, ущербными существами, не смеющими поднять глаза на владык
Мира – эльфов: это ведь только в меняющемся мире смертный способен
обратить свое проклятие в благословение и, совершенствуясь в череде
поколений, превзойти бессмертных... Пройдут два-три десятилетия, и
эльфы обратят Средиземье в подстриженный и ухоженный газон, а людей
– в забавных ручных зверушек; они отнимут у человека сущий пустяк –
право на Акт творения, а взамен даруют ему бездну простых и
незатейливых радостей... Впрочем, уверяю вас, Халаддин, – огромное
большинство совершит этот обмен безо всякого сожаления.