самостоятельно. Это не значит, что
вам обязательно идти в одиночку – тут все на ваше собственное
усмотрение; можете принимать техническую помощь от других
людей, но все решения должны быть только вашими
собственными. Я, со своей стороны, готов сообщить вам любую
информацию, которая может пригодиться в вашей миссии, – но никаких
конкретных подсказок; считайте, что перед вами не я, а том некой
«Энциклопедии Арды». Но имейте в виду: в вашем распоряжении –
меньше часа.
– Любую информацию? – любопытство взяло в нем верх над
всеми прочими чувствами.
– Любую немагическую информацию, – поправил назгул. –
Всё, что вашей душе угодно: о технологии производства
мифрила, об эльфийских династиях, о Кольце Всевластья, о
законсервированной мордорской агентуре в Минас-Тирите и Умбаре...
Спрашивайте, Халаддин.
– Постойте, постойте!.. Вы сказали – только «немагическую», а
сами помянули Кольцо Всевластья. Как это так?..
– Послушайте, – несколько раздраженно заметил Шарья-Рана, – у
вас осталось, – он опять зачем-то поглядел на небо, – минут
пятьдесят. Честное слово, та дурацкая история – а никакой магией в
ней действительно не пахло – не может иметь никакого отношения к
вашей миссии!
– А это утверждение, между прочим, прямая подсказка!
– Туше! Ладно, слушайте – коли не жаль времени. Теперь вам
решать, что важно, а что нет.
Он и сам пожалел о своем любопытстве, ибо понял – воспоминания
эти не слишком приятны для Шарья-Раны. Тот, однако, уже начал свое
повествование, и Халаддину опять померещилось, будто во мраке под
капюшоном блуждает бесплотная саркастическая усмешка.
– Это была одна из многих наших попыток вбить клин между
Закатными союзниками, из коей, к сожалению, ничего путного не
вышло. Изготовили роскошное кольцо (металлурги порезвились от
души), распустили слух, будто бы оно дарует власть над всем
Средиземьем, и перекинули его за Андуин. Надеялись, что рохирримы и
гондорцы вцепятся друг дружке в глотку за этот подарочек... Эти-то
и впрямь проглотили наживку вместе с леской и поплавком, но
Гэндальф – тот, конечно, сразу почуял, откуда дует ветер. Он, чтобы
спасти Закатную коалицию от развала, обвел их всех вокруг пальца:
первым добрался до Кольца, но у себя хранить его не стал, а сделал
так, чтобы оно как в воду кануло.
Спрятал его он на совесть: нашей разведслужбе понадобилось два
года, чтобы нащупать след. Оказалось, что Кольцо в Шире; есть такая
дыра на крайнем Северо-Закате – резные наличники, мальвы по
палисадникам и свинья в луже посреди главной улицы... Ну и что
прикажете делать? Ни гондорцы, ни рохирримы в тот Шир отродясь не
заглядывали. Выкрасть Кольцо и опять перебросить его к Андуину –
так наши уши будут торчать из этой истории на добрую сажень. Вот
тогда и родилась неплохая идея – сделать вид, будто бы мы тоже
охотимся за Кольцом, и спугнуть с места его ширского хозяина. И
решили – от большого ума, – что сподручнее это проделать самим
назгулам: чего там, ребята, – одна нога здесь, другая там... Вот мы
сдуру и ввязались в это дело напрямую – что нам, мягко сказать, не
по чину. А ведь дилетант – он и есть дилетант, будь он хоть семи
пядей во лбу. От пары настоящих разведчиков проку тогда было бы в
сто раз больше, чем от всего нашего Ордена...