– Не знаю, что делают. Никто не
выживал, чтобы рассказать. Но как ты думаешь, долго ли ты
проживешь, если когтистые лапы потянут тебя в трещину и будут там
таскать по узким пустотам?
– Я слышал, они хотят быть похожими
на людей, поэтому выпивают мозг, – бросил через плечо Мик, не
отрываясь от дороги.
– Нет, мозг им без надобности. Это
же машины, они не могут питаться органикой, – возразил Шами.
– Ну надо же, какое-то рациональное
звено в этой байке! – воскликнул Лайам.
Шами веско заметил:
– Кто-то описывает их низкорослыми,
ковыляющими, с большими руками, а кто-то, что они ходят в черных
плащах. Их электронный мозг видит мир в причудливом свете, но
чрезвычайно изворотлив.
– Если у них есть мозг, значит, в
него можно всадить нож, – сообщила Калисса, любовно проверяя
остроту своего кинжала, что делать в трясущейся машине было вряд ли
разумно.
Лайам воззрился на него:
– Зачем ты нам это рассказываешь?
Думаешь, мы испугаемся и повернем? Шами, мы из другого теста.
– Ничуть не сомневаюсь, что вы
выживете в любой переделке, а вот меня и Мирику порубят там в
капусту, пока вы не смотрите, – буркнул парень.
– Калисса, проследи, чтобы Шами не
утащил черный копатель.
– Да, Лайам.
– Она шутит и не верит, что такая
ситуация возникнет! – воскликнул Шами.
Калисса обернулась и серьезно
посмотрела на него:
– Если я увижу, как что-то
затягивает тебя в трещину в стене, я спасу тебя и повытаскиваю из
этой твари микросхемы.
Шами сглотнул, глядя в ее холодные
глаза, но, кажется, его это успокоило.
Тем временем они уже подъехали к
фабрике. Здесь собралось несколько человек из так называемой банды,
которую сам Лайам считал чем-то вроде сообщества единомышленников.
Он объединил вокруг себя людей, ищущих в жизни что-то, не знающих
что, но чувствующих, что Лайам ищет тоже самое. На вылазку
отправились далеко не все, основная часть осталась в Штабе – доме в
промышленном районе, который купил Лайам за бесценок, чтобы было,
где собираться, а тем, у кого нет крыши над головой, чтобы было,
где жить. Все начиналось с нескольких ребят, которые не знали, чем
заняться в жизни, а Лайам дал им цель, потом в Штабе стало довольно
многолюдно.
Среди них были не только молодые
парни, но и девушки. Им нравилось, что у ребят Лайама царило
равноправие, чего в патриархальной Кадолии не всегда можно было
увидеть. Возраст тоже разнился: совсем подростки и люди весьма
зрелые. Например, Грета – настоящая ведьма, которая затруднялась
назвать свой возраст, и погонщик скота Хруст, что потерял в нижних
ходах жену и ребенка после нападения горной кошки и искал новый
смысл жизни для себя.