– Мы здесь, в этом институте? –
спросил Шами, удивленно оглядывая зал.
– Мы в его приемной для гостей и
студентов, это даже не главный вход, в самом институте еще никто не
был. Ни одна живая душа… ну по крайней мере за последнюю тысячу
лет, – его глаза опять посмотрели на большую дверь в коридоре. – Ну
что ж, давайте осмотримся. Никому не разбредаться.
Круглый вестибюль с фонтаном и
клумбами, заваленный камнями, мусором и плитками частично
обвалившегося потолка, окружали различные помещения, кое-где горел
свет в продолговатых светильниках под потолком.
Когда Лайам чуть подотстал,
пропуская ребят вперед, к нему подошел Ковард, шепнув:
– Почему ты не возьмешь ключ, ты же
знаешь, где он лежит.
– Всему свое время, Ковард. Пусть
ребята порадуются, пособирают находки. А там, когда мы откроем
дверь… может быть, придется сразу драпать.
– Резонно, – согласился гигант.
Лайам отметил, что другу не
понадобилось ничего объяснять, он тоже чувствует какую-то опасность
за этими стенами.
Они осмотрели ближайшие комнаты, там
было пусто. Фонари освещали кучи земли, обсыпавшейся с потолка, и
папоротник, что пригрелся здесь под искусственными лампами.
Некоторым повезло в коридорах – они
собрали с пола то, что растеряли предыдущие исследователи, когда
убегали.
Шами подобрал фотоаппарат, что
принадлежал кому-то из той первой экспедиции, и с улыбкой сообщил,
что это сейчас не меньшая ценность, чем фонарик древних, из-за
своей старости и редкости.
Несколько раз возникали
голографические образы, проекции людей, дергающихся и исчезающих,
говорящих что-то, прогуливающихся по коридорам и комнатам. Это было
как заевшая кинопленка, обрывки проекционных картинок, что
воспроизводились здесь ранее с какой-то целью, и теперь эти
бесплотные герои умершей эпохи продолжали свой вечный спектакль без
зрителей.
Почему здесь все еще работало,
Лайама не удивляло. Все хранилища и постройки древних питались
имиум-генераторами, чья технология была совершенным волшебством для
сегодняшнего уровня техники кадолийцев. Ученые пока не понимали,
как они работают, генераторы не удалось к чему-то подключить и
использовать, но они были практически вечными. Сейчас парочка
красовалась в кадолийском музее и светилась по ночам.
Экспедиционный отряд растянулся по
комнатам, Лайам уже не мог это контролировать – ребят охватил
ажиотаж. Многообещающая кладовка в дальней комнате слева, оказалась
уже пуста, но везде что-то находили. Чайники, странные устройства,
карманные компьютеры древних – за все это можно было выручить
неплохие деньги. Несмотря на то, что здесь до них уже побывала
экспедиция, она не вынесла все – прошлым исследователям было
страшно и они сбежали, не проведя здесь и дня. Кадолийцы всегда
были трусоваты по своей природе. Жизнь без особых трудностей у
обильных источников ресурсов, не делают цивилизации крепче, а дух
людей тверже.