Услышав
голос своего товарища, к ним подобрались ближе и остальные
арбалетчики из отряда. И уже на своего главу клана смотрела не
пара, а добрая дюжина умоляющих глаз.
- Разок?
Пульнем и бежать?! - уже просил кто-то с другой стороны. - Все
равно ведь к нам припрутся. Так не все ли равно: тута их положим
или возле дома?
«Тута или
тама... Что-то мои совсем страх потеряли, - размышлял Колин, время
от времени поглядывая на пытавшихся пробиться через огонь в центр
селения легионеров. - Ну вот стрельнем мы сейчас. Один раз, потом
еще раз. Замочим десятка два в лучшем случае. А эти ушлые черти
сразу разберутся, откуда идет стрельба. Словом, нам придется
отходить... В итоге, свой секрет мы разменяем на десяток трупов.
Не-е-е, не пойдет. Наше ноу-хау мы пока прибережем».
Как бы это
странно не звучало, но для этого мира, особенно мира людей,
арбалет, который удалось создать в клане, был без преувеличения
ноу-хау. Хотя люди активно использовали стрелометы в своих войнах —
пиратские бароны на быстроходных шлюпах, коменданты крепостейна
башнях и т. д., но никому еще не удавалось сконструировать такое
ручное метательное оружие, которое было способно составить хоть
какую-то конкуренцию традиционному луку. Все, что сейчас
использовали люди, было крайне тяжелым и неповоротливым оружием,
требовавшим пять или шесть человек для заряжание и целой повозки
для передвижения. Все же попытки сделать хоть что-то более или
менее стоящее и мобильное наталкивалось на отсутствие качественной
стали. Человеческие кузнецы не могли обеспечить своих оружейников
небольшими металлическими пластинами, которые были бы способны
многократно метать тяжелые стрелы или болты. Использовать же в
качестве таковой купленный гномий металл никому и в голову не
приходило из-за его громадной стоимости. Поэтому традиционный
деревянный или костяной, как у кочевников, лук, по-прежнему,
господствовал на поле боя, ставя свои требования к толщине доспехов
и щитов, тактике обороны и нападения. Лучники же, не способные
эффективнопробивать доспехи тяжеловооруженных воинов, прочно заняли
место вспомогательного рода войск, к которому многие полководцы
испытывали стойкое недоверие...
Словом, по
мере размышления, Колин все решил не идти на поводу у своего
желания быстрой, но крошечной победы, и оставить арбалеты в
загашнике.