Спасала положение только оперативная авиационная поддержка. Но и
русские с первых часов войны учились вызывать самолеты себе на
помощь. Господство люфтваффе в воздухе совсем не было абсолютным. А
бомбардировочная авиация сразу понесла существенные потери, попав
всюду не только под огонь ПВО, но и под атаки советских
истребителей. Хотя, разумеется, «сталинским соколам» опыта ведения
воздушного боя пока не хватало, и они теряли больше самолетов, чем
немецкие пилоты, уже повоевавшие в небе над Англией, Францией и
Польшей. Да и техническое превосходство германских машин
сказывалось.
Если, вызывая по радио авиацию и направляя огонь артиллерии по
перекресткам впереди, немецкие танки кое-как все-таки продвигались,
хотя и совсем не так быстро, как рассчитывали, то войсковой обоз
страдал еще больше и двигался заметно медленнее, подвергаясь
внезапным налетам красной конницы. Причем, многие кавалеристы были
вооружены автоматическим оружием и гранатами, использовали тачанки
с пулеметами и с минометами против немецкой мотопехоты на
мотоциклах. Так что немецкие потери росли довольно быстро. Но и
потери Красной армии во всех этих засадных боях, конечно, были
немалые.
Помимо засад, в приграничной полосе вермахт встретился и с
настоящими оборонительными рубежами. Группа армий Север сходу
уперлась в подготовленную оборону Каунаса и Либавы. Очень мощный
укрепленный район оказался на пути группы Центр вокруг Брестской
крепости. Причем, крепость не была оставлена один на один с
превосходящим противником. Лишние войска заранее были выведены и
рассредоточены вокруг нее, чтобы не оказаться в ловушке. Мосты
через Западный Буг в самом начале боевых действий взорвали, а
переправы простреливались. Фланги обороняли артиллеристы и
кавалерийские части, дислоцирующиеся в соседних лесах и деревнях. А
на железной дороге стояли бронепоезда.
В самой крепости загодя были подготовлены к обороне все
укрепления и огневые рубежи, а гражданские лица, включая членов
семей комсостава, — эвакуированы. Здесь же, в районе крепости, был
проведен первый в этой войне мощный контрудар по наступающему
противнику. Поскольку Брест находился точно на пути наступления 2-й
танковой группы Гудериана, Жуков ставил для начала задачу немного
придержать быстроногого Гейнца. Поэтому не только саму крепость, но
и весь город превратили в укрепленный район.