Двадцать третьего июня по всей западной границе СССР Красная
армия вела тяжелые оборонительные бои. Немцы атаковали с завидным
напором и самоуверенностью. Действия всех частей вермахта
отличались слаженностью и четкостью, знаменитый немецкий порядок
предписывал каждому командиру Рейха действовать строго по
утвержденному плану. Во Франции, в Польше, да и в других местах,
где шли боевые действия до вторжения в Советский Союз, такая
установка всегда срабатывала. Потому, от предписанных маршрутов
движения никто не отклонялся. Только не знали немецкие командиры,
что, на этот раз, обо всех их планах советскому руководству было
известно в подробностях. И везде на путях захватчиков готовились
засады, минные ловушки и встречные удары, а дальше вермахту
подготавливали жаркую огневую встречу с артиллеристскими
фейерверками хорошо оснащенные оборонительные рубежи, основой
которых служили укрепленные районы старой границы, экстренно
довооруженные и занятые дивизиями полного состава военного
времени.
Уже в девять утра по радио на всю страну объявили о создании
Ставки Верховного Главнокомандования. Верховным Главнокомандующим и
председателем Ставки назначался товарищ Сталин, а его Первым
заместителем и Главнокомандующим Западным стратегическим
направлением, то есть начальником всех вооруженных сил,
разворачиваемых против немцев, назначили генерала Жукова с
одновременным присвоением ему звания маршала Советского Союза.
Вторым заместителем Верховного Главнокомандующего и Начальником
Генерального штаба РККА утвердили маршала Шапошникова, а его
заместителем, начальником Оперативного управления Генштаба,
назначили генерал-майора Василевского. В Ставку вошел также нарком
Иностранных дел Молотов и, снова назначенный наркомом Обороны
Ворошилов, который уже занимал эту должность до мая 1940-го года.
Таким образом, тех, кто принимал теперь главные решения СССР в
войне против Германии, было всего пятеро: Сталин, Жуков,
Шапошников, Ворошилов и Молотов.
Бардак в приграничных военных округах, выявленный комплексной
комиссией Генерального штаба перед самой войной, привел к
значительным кадровым изменениям. Сталин объявил покровителем всего
этого бардака Тимошенко, но обошелся с ним довольно мягко. В
отличие от Павлова и Кулика, которые находились под арестом и
следствием, Тимошенко всего лишь сместили с должности наркома
Обороны и отправили на войну. Буденный был уличен в покровительстве
Кулику, попал под горячую руку Сталина и тоже выехал на фронт.