Но нет, скамори спали, а в чехле был бинокль, сделанный из
того же материала, что и стержень для логоса огня в городском
дирижабле. Вроде железо, но не совсем железо – тяжёлое, блестящее.
С помощью этого самого бинокля – на минимальном увеличении – я
осмотрел все стеллажи, но белого дерева так и не обнаружил. А вот
бобины с канатами для такелажа стояли у самого входа…
Это было обескураживающее открытие. Бобины, положим,
утащить не проблема, если аккуратно откатить их подальше. В конце
концов, края можно чем-нибудь подоткнуть, чтобы не громыхали. Но
как строить гондолу из обычного дерева? Ведь тогда она по весу
просто сожрёт всю полезную нагрузку…
А вот белое дерево отличалось как прочностью, так и
лёгкостью. Древесина по твёрдости больше напоминала камень или
застывшую пену, чем привычные волокна. Обычно её нарезали тонкими
досочками, чтобы обивать борта гондол. Это дерево обеспечивало
отличную теплоизоляцию, так что особо толстые доски и не
требовались.
Аналогичной теплоизоляции можно достичь и с помощью более
привычной древесины, но тогда доска должна быть шириной в
сантиметр. Если из таких досок делать гондолу, то она будет весить
килограммов пятьсот… А ещё ведь нужен крепкий каркас – и внутрь
надо уместить трёх человек и килограммов сто полезного веса.
Хорошо, что мы все не слишком тяжёлые, но ведь ткань и канаты тоже
имеют вес. Как и воздух, который будет вокруг сферы
пустоты.
Нужно было именно белое дерево!.. Я неожиданно понял, что
не просто собираюсь построить дирижабль – я собираюсь оставить его
себе. Раньше меня устроил бы вариант добраться до нужной скалы и
бросить там эту самодельную посудину. Но чем дальше, тем больше я
понимал, что хотел бы иметь своё воздушное судно.
А значит, и делать его надо сразу на совесть. Конечно,
летать – это недешёвое удовольствие, но я что-нибудь обязательно
придумаю…
Итак, после осмотра подпортовых складов у меня появилось
две новости: хорошая и плохая. Плохая заключалась в том, что
городских запасов белого дерева на складе не было, а хорошая – не
придётся воевать за них со скамори. Во всяком случае,
тут…
На обратном пути я всё-таки не удержался и поднялся в
порт. И постарался как можно тише и незаметнее прогуляться по
площадке. Сама площадка была фактически пристроена к скале. Рядом
располагалась гостиница, в которой я провёл несколько первых дней в
Экори.