Какая-то девушка не удержалась и полетела вниз. На миг все
замерли, провожая её взглядом, а она, стремительно падая, прижала
руки ко рту. Наверно, бедолага, ещё и глаза выпучила, чтобы не
закричать…
И в последний момент всё-таки не выдержала. Короткий
вскрик страха – прямо перед глухим ударом об землю…
Сколопендры среагировали мгновенно, рванув на звук. Из
пролома на месте ворот арха и из тёмных оконных проёмов хлынула
целая орда…
- Да скорее!..– почти застонала Нанна.
И люди, будто услышав её мольбы, кинулись в дирижабль,
больше не скрываясь – и буквально за минуту закончив погрузку. К
этому моменту первые сколопендры уже мчались со всех ножек наверх,
и матросы даже не стали отвязывать канаты – просто перерубили их.
Дирижабль, наполненный людьми, отчалил и начал набирать высоту. И в
этот самый момент сколопендры остановились и принялись страшно
визжать и скрипеть…
Это продолжалось совсем недолго, а потом из храма появился
их вожак – или, может быть, их матка… Да кто её знает, эту огромную
мерзкую тварь?.. Гигантская белая сколопендра вылезла на рыночную
площадь, посмотрела на поднимающееся в воздух судно, изогнулась… И
чем-то плюнула ему вслед. Струя взлетела высоко в небо – выше
дирижабля, но гравитация потянула её вниз и бросила плевок на
аэростат.
Я слышал, что материю аэростатов защищают от огня, воды и
молний. Видимо, в плевке сколопендры было нечто такое, чего
воздухоплаватели не могли предусмотреть. Там, где жидкость
коснулась ткани, появились струйки дыма, раздалась целая серия
хлопков – после чего дирижабль дёрнулся, клюнул носом и начал
падать.
- Не-е-ет! – застонала Нанна, а я застыл в ужасе, слыша,
как отчаянно кричат люди в гондоле.
Кто-то даже попытался выскочить, видимо, надеясь в
последней попытке сбить вектор. Но было уже поздно… Дирижабль с
грохотом рухнул на центр Нового Экори, разлетаясь на мелкие
куски…
Сколопендры рванули к месту падения, а их вожак снова
удалился в здание храма. Мы с Нанной так и остались стоять, глядя
на свои разбитые, в прямом смысле слова, надежды.
Похоже, мы остались здесь совсем одни.
В которой я и Нанна отвечаем на звонок, узнаём
кое-что новое о сколопендрах, а я отправляюсь в очень опасное
путешествие
Всхлип – а потом девочка уткнулась в меня и начала рыдать…
Оно и понятно – у неё на этот дирижабль все надежды были. У неё, но
не у меня. Я слишком много познал в жизни неудач, чтобы у меня был
только один план. Всегда имелась пара запасных…