— Если что, то просто беги, — тут же начали меня наставлять. — И
ничего не бери у хмурых людей в капюшонах, а лучше вообще сразу
домой. И не ввязывайся в драки, даже если думаешь, что сумеешь
победить, ведь к ним всегда может подойти подкрепление, а ты уже
без сил и явно не сумеешь сбежать, — закончив с инструкциями, меня
нежно обняли, поцеловали и нехотя отправили в тренировочный зал в
сопровождении молитв на латыни.
Учитель привычно медитировал с самокруткой в зубах, неспешно
перебирая нефритовые чётки в свободной руке. Умиротворённо застыв,
подобно статуе, словно был сосредоточием истинного покоя, лениво
приоткрывая глаза, словно кот, познавший гармонию с миром, а
главное с самим собой, он лишь вопросительно хмыкнул. Быстро
поднявшись и в одну затяжку прикончив сигарету, Крид ожидающе
смотрел на меня, а я всё так же бесстрашно на него.
— И? — всё так же лаконично поинтересовался мастер.
— Вы обещали взять меня в ученики… — уверенно произнёс я с
затаённой надеждой, созерцая каменное лицо Крида.
— В прошлый раз ты оказался слишком слаб, — степенно произнёс
он. — Так чему я смогу научить того, кто даже не способен выдержать
простой спарринг? — с насмешкой произнёс он, доставая неизвестно
откуда мешочек с ароматными травами. — Хоть ты и показал себя
молодцом, но этого мало, — хмуро вытаскивая курительную бумагу,
Крид начал заворачивать очередную самокрутку. — Впрочем, выход есть
всегда, — белоснежная улыбка превратилась в звериный оскал. — Я дам
тебе ещё один шанс, а потом ещё и ещё, и так пока ты не сдохнешь,
но тебе решать… Умрёшь ли ты, проходя отбор, или уже став моим
учеником. Все умирают, однажды сдохнешь и ты, — уже молча закончив
с «сигаретами», он начал неспешно раскладывать их по элегантному
портсигару из кожи какой-то рептилии.
— Раз вы так говорите, то бояться мне нечего. — твёрдо
проговорил я не отводя взгляд от хмурого Крида.
— Храбрец. Жалко, что такие, как ты, умирают первыми. Впрочем,
кто я такой, чтобы отказывать людям в тяге к знаниями, пусть эти
знания и несут лишь хаос и смерть. — чиркнув знакомыми спичками
узнаваемой марки из Череповца, он эффектно прикурил самокрутку и
начал её неспешно раскуривать.
— Всегда есть чего бояться, — хмуро произнёс Крид.
Мгновенно ускоряясь он стал одной смазанной тенью и тут же начал
наносить сокрушительные удары, но я усвоил этот урок и посему ждал
подлянки, ведь не зря же я делал апгрейд. Уклоняясь от всех
движений мастера, я начал чувствовать адреналин, что плескался в
крови. Но тут учитель сделал очередную обманку и выдохнул мне в
лицо своим едким дымом. Тут же стало невозможно дышать, а скорость
начала падать и теперь я уже не успевал за его ударами. Мгновенно
получив тройку мощных хуков и сокрушительный кросс, я начал
падать.