И превратились в новые миры.
Так исчезает мир, чтоб вновь родиться,
Родиться – из космической частицы.
Закончив мысленно последнюю строчку, Арбен глубоко вздохнул, словно пробуждаясь от сна, пригладил ладонью растрёпанные волосы.
А вот и Линда!
Девушка ещё издали помахала ему рукой, и Арбен, выбравшись из толпы болельщиков, пошёл ей навстречу.
– Что у тебя с рукой? Почему повязка? – спросила Линда, когда они двинулись в боковую аллею, где находилась «их беседка», раз и навсегда облюбованная молодыми людьми.
– Поранился, – нехотя ответил Арбен и отвёл взгляд в сторону.
– Сильно? – встревожилась Линда.
– Пустяки.
– В Уэстерне?
– Да.
Ажурная беседка оказалась свободной, и они выбрали солнечную сторону, ловя последние лучи уходящего лета.
Линда с тревогой посмотрела на его осунувшееся, скорбное лицо.
– У тебя неприятности?
– Неприятности – моё обычное состояние, – ответил Арбен со слабой улыбкой.
Линда поправила на коленях сумочку.
– Ты не потеряла записную книжку?
– С чего ты взял?
– Просто так, пришло в голову… Не хотелось бы, чтобы её читали чужие.
Они помолчали, глядя на ребятишек, которые водили хороводы вокруг одиноко стоящего клёна.
– Послушай, Линда, что бы ты сказала, если я… исчез? проговорил Арбен.
– Исчез? – не поняла Линда.
– Да.
– Ты уезжаешь?
Арбен покачал головой.
– Не то, цыганочка. Вообще-то я и рад бы, но от себя ведь не уедешь. Нет, я о другом. Что, если бы я совсем исчез? Ну, как говорится, растворился в небытии?
– Брось говорить загадками, Арби, – попросила не на шутку встревоженная Линда.
– Я говорю по существу.
– Как ты смеешь! – выпалила Линда и схватила Арбена за руку. – Я понимаю, тебе сейчас плохо. Но все равно это великий грех…
– Я не собираюсь впадать в грех.
– Я тебя поняла, Арби. Ты решил покончить с собой. Разве ты не знаешь, что жизнь дарована нам…
– Успокойся, – перебил Арбен. – Я вовсе не помышляю о самоубийстве.
– Ну, тогда выкладывай, что ты задумал, – приказала Линда.
Арбен замялся.
– Ну?
– Видишь ли, ансамбль микрочастиц, которые расположены в определённом порядке…
Линду осенило:
– Тебе предлагают опасную работу?
– Вроде того.
– И нельзя отказаться?
– Можно.
– Тогда откажись, Арби. – Линда пристально глядела на него:
Мимо беседки проехал на автокаре мороженщик. Арбен проводил машину взглядом.
– То, о чём идёт речь, очень важно для меня, – произнёс он, когда пёстрый, сплошь оклеенный рекламными листами автокар скрылся за поворотом. – Жажда познания превыше всего!