Закончив работу, я не стал сразу
спускаться вниз, для начала поел, помылся, выспался. И только после
этого отправился в свое путешествие. Совсем отрезать все пути я не
стремился, поэтому к задвинутой за собой решетке привязал крепкую
веревку. Держась за которую я и начал спускаться. Лампа была
выкручена на минимум. В этом мире постоянной тьмы, даже такой свет
ослеплял, а для охоты мне требовалось наоборот приманить добычу. И
глаза следовало приучать к дефициту освещения. Из ливневого тоннеля
я вывалился в другой, по диаметру больше напоминавший тоннель
метро. Пол был также завален кусками обвалившегося материала стен,
но пройти можно было не пригибаясь, даже взрослому. Прежде чем
начать охоту, надо было провести разведку. Для этого я приготовил
несколько довольно больших кусков бумаги, которую удалось найти в
мусоре.
Покупка новой бумаги мне была
недоступна. Уж больно дорого стоила. Да и не бумага это была вовсе,
а какой-то вид очень тонкого пергамента. Но после стирки и сушки на
расчалках ее можно было использовать. Так я начал свою новую книгу
с картами, но на этот раз по подземельям. Вдоль стен нового тоннеля
проходили какие-то толстые кабели и трубы, ну или что-то на них
похожее. Тусклый свет масляного фонаря позволял рассмотреть коридор
не более чем на десяток метров. Но мертвой тишины не было. Где-то
капала вода, где-то шуршали животные, а где-то кто-то кого-то жрал,
судя по крикам. В тоннелях шла своя тоннельная жизнь. Да и тьму
нельзя было назвать абсолютной. На потолке рос слабо светящийся
лишайник, а на некоторых трубах горели разноцветные огоньки,
похожие на светодиоды. Поэтому, по мере того как глаза привыкали к
столь скудному освещению, я все больше и больше уменьшал яркость
лампы, пока не потушил ее совсем.
Когда пройденный путь составил более
пяти тысяч шагов, стало понятно, что тоннель имеет круговую форму,
и идет в соответствии с наружной городской стеной. Периодически
попадались поперечные ответвления. Естественно были и обвалы, и
тупиковые ветви, и еще какие-то сооружения. Все это требовалось
тщательно осмотреть и изучить. В душе поднимался какой-то
мальчишеский иррациональный зуд исследователя. Поэтому я принялся
заглядывать в разные закоулки, попадающиеся вдоль моего маршрута.
Большинство таких ответвлений были просто техническими нишами для
доступа к коммуникациям. Но были и какие-то старые подсобные
помещения. Меня они не привлекали, потому, что не закрывались и
защитить от агрессивных животных не могли. Ходил я по подземельям,
судя по внутренним часам, не меньше двух суток, пока, наконец не
повезло.