–Так, наверное, и вышло. Откуда бы у меня
взялся этот заколдованный гель? – ответила Полина, и Гвен в который
раз поразилась ее мужеству и хладнокровию. Саму Гвен давно бы удар
хватил.
–А вдруг это повторится? Неужели тебе
совсем не страшно?
Полина
остановилась и серьезно ответила:
–Я буду осторожна. А еще буду
присматриваться, ведь эта гадина скорее всего удивится, увидев меня
в добром здравии.
–Точно! – совсем не благородно воскликнула
Гвен и хлопнула в ладоши. – Ты такая умная и смелая, не то что
я!
Полина
улыбнулась и хлопнула ее по плечу.
–Ты принижаешь свои достоинства, я уверена
в этом. Так, ладно, где дракошка? Хочу его потрогать. Никогда
раньше не трогала драконов.
Гвендолин
повела ее по усыпанным чистейшим песком тропинкам парка.
Королевский зверинец раскинулся на обширной территории и был
огорожен ненадежным с виду кованым заборчиком, таким красивым и
ажурным, как кружево. Но на нем лежала мощная магическая защита, и
ни одно животное, будь оно хоть боевым драконом, не сможет ее
пересечь.
Девушки
вошли через калитку в стороне от главных ворот, предназначенных для
особых случаев, когда посмотреть на королевский зверинец собирались
гости со всего королевства и соседних держав. В остальные дни
обитатели дворца предпочитали неприметную калиточку.
Лесничий
Сильван жил во дворце еще до появления в нем юной осиротевшей
герцогини. Поговаривают, что он служил королевской семье со времен
дедушки нынешнего короля, Бастиана Корнелиуса Третьего, а есть и
такие, кто клялся, будто скромный лесничий был тут даже раньше
образования Ландории. Гвендолин это бы не удивило, ведь Сильван был
самым настоящим эльфом.
–Ух ты… – пораженно выдохнула Полина. –
Это же… О!
–Миледи, – ушастый парень изящно
поклонился. – Герцогиня Гвендолин, вы сегодня не одна. Счастлив
видеть вашу прекрасную спутницу.
–Это леди Полина, – представила ее Гвен. –
Она участвует в отборе невест для принца Дарнелла.
Сильван с
пониманием покачал золотоволосой головой.
–Вы хотели показать леди Полине
зверинец?
Полина
стояла ни жива, ни мертва, и Гвен начала за нее
беспокоиться.
–Твою новую подопечную.
–О, отличный выбор. Малышка сегодня
проснулась в отличном настроении и не против новых
знакомств.
Гвен
пришлось кашлянуть пару раз и ненавязчиво ткнуть подругу локтем,
чтобы та перестала изображать статую.