Улочка была небольшой: слева нависали
дома из темно‑бурого кирпича, с узкими окнами в белых рамах и
острыми черепичными крышами, справа тянулся высоченный каменный
забор, посреди которого находились запертые ворота. У ворот стоял
молодой монашек в потертом беличьем берете и широкоплечий паренек в
купеческой одежде, который как раз опускал монету в кружку для
пожертвований.
– Да благословит тебя бог, добрый
человек, sancta simplicissimus, – добавил монах что‑то на своем
церковном языке и повернулся к Карлу, – Пожертвуйте, добрый
человек, – монах тряхнул зазвеневшей кружкой, – пожертвуйте на
постройку колокольни в Шильдбурге.
Название показалось знакомым. Карл
полез за пазуху, чтобы достать кошелек.
Отец всегда говорил: «Запомни, сынок,
если у тебя вдруг оказалась пара лишних монет и поблизости случился
какой‑нибудь монах – не пожалей, закинь ему монетки. Никто не
знает, что нас ждет на том свете, вдруг да на эти деньги потом
можно будет прикупить пару ведер воды, или подкупить того черта,
что будет мешать котел, чтобы не слишком усердствовал».
Монах улыбался, звеня кружкой.
– А что, старую колокольню уже
снесли? – раздался любопытствующий голос за спиной.
Карл обернулся. К ним, то есть к
Карлу, монаху и купчику, подходил высокий молодой аристократ, из
той породы, которую Карл терпеть не мог. Удивительно еще, что он
сам несет свой чемодан, обычно за такими сынками сзади волочется
толпа слуг, от подносильщика чемоданов до вытирателя носа.
– Ну, ту самую, треугольную? – и
голос и выражение лица аристократа были спокойными, но улыбка,
казалось, витала в воздухе.
Треугольная колокольня? Каким дураком
надо быть, чтобы строить тре…? И тут Карл вспомнил, каким.
Тем дураком, который живет в
Шильбурге. Городе, который существует исключительно в анекдотах о
глупости его жителей. Тех самых, которые тащили осла на крышу дома,
потому что на ней выросла трава. Тех самых, которые сделали самую
длинную колбасу на свете, но не смогли ее сварить, потому что она
не влезала в горшок, а сложить ее они не догадались. Тех самых,
которые собирались кучу земли из ямы сложить в другую яму, которую
нужно было выкопать в два раза больше, чтобы в нее влезла и земля
из первой ямы и земля из второй.
Он только что чуть не пожертвовал
деньги на постройку колокольни в городе дураков.