Разумеется, подобные услуги можно
было получить и в других местах. Однако на Шанхае агентства не
только не скрывали своей деятельности, но даже не считали нужным
как-то маскировать её. И если в рекламе заведения упоминался
АКТИВНЫЙ консалтинг, это значило, что за соответствующую плату для
вас организуют ВСЁ. Вплоть до извержения вулкана или локальной
войны.
Да, шанхайский консультант мог
составлять букеты и давать дельные советы по части ухода за любимым
хомяком. Почему нет? Но что-то подсказывало Рису Хаузеру, что вряд
ли Мелисса Тевиан подвизается в области флористики или
ветеринарии.
Вставать пришлось затемно. Любому,
кто когда-либо летал на гравикрыле, известно, что самая лучшая (с
точки зрения потенциального самоубийцы) мешанина воздушных потоков
бывает при смене дня и ночи. Вечера у Мелиссы Тевиан заняты,
значит, её время – рассвет.
Узнать у словоохотливого Серхио, где
конкретно собирается сегодня летать мисс Тевиан, не составило
никакого труда. Бернадетт, которой было вежливо предложено
отправиться на Альгамбру вместе, столь же вежливо отказалась.
Летать на крыле она не умела, а подниматься ни свет, ни заря и
торчать на ветру… ещё и в кислородной маске… только для того, чтобы
полюбоваться, как твой наниматель подбивает клинья к посторонней
девке…
Разумеется, никаких упреков она себе
не позволила (профи!), но Рис не был дураком. А объяснять (по сути,
наемному персоналу), что интерес к рыжей официантке носит в
значительной степени деловой характер – много чести. И, если уж на
то пошло, вранья. Рис Хаузер врал, как дышал, но старался не делать
этого без необходимости, дабы не тратить истинное дарование по
пустякам.
Он всё-таки опоздал. Когда Рис
выпрыгнул из коптера, доставившего его на верхнюю точку Альгамбры,
Мелисса Тевиан уже разместилась в ложе пусковой катапульты. И
единственное, но что у него хватило времени – это метнуться к
монитору сканера слежения.
Подброшенное катапультой тело взмыло
в воздух и по крутой дуге пошло вниз, туда, где в широком каньоне
выветрившиеся скалы образовали гигантские колонны и арки, давшие
название этой конкретной точке. Безжалостный закон планетарного
притяжения разгонял его всё сильнее, острые каменные зубья были уже
совсем близко… аххххх!!!
Крыло раскрылось в тот момент, когда,
казалось, делать это было уже поздно. Миг – и первая скала осталась
позади, а бесстрашная (безбашенная, так точнее) летунья запетляла
среди её не менее опасных товарок. Слишком быстро, слишком…