– В самом деле?
– Меня не должен был так удивить твой порыв. Но пойми и ты меня, Мань… Ты требуешь от меня слишком уж… странных поступков.
– Странных?
– Да. Но все же я не остался безучастным. Поручил кое-кому прозондировать почву…
Маша вскинула на него глаза:
– И что?
– Все будет нормально. Я думаю, мы сумеем перевести ее в другое учреждение. Получше, посытнее. Есть, знаешь, всякие сейчас экспериментальные детские дома, под особым контролем…
Маша слабо усмехнулась. Вот оно что… «Под особым контролем…» Борис в своем репертуаре. Он забыл, кто перед ним, и держал свою речь на казенном языке делового человека.
– Ей не подойдут… учреждения, – возразила Маша, – ей нужны теперь близкие люди и любовь. Ты не видел, что с ней, а я видела.
– В прошлый раз ты утверждала, что она тихая девочка и с ней все в порядке. А теперь…
– С тех пор прошла неделя. Ты забыл – где она сейчас? Это психиатрическая лечебница. Она – здоровый ребенок, а там из нее сделают больного. Через неделю я собираюсь забрать ее. Ей нельзя там больше находиться.
– Даже так? Я смотрю, ты эту неделю не сидела сложа руки!
– Борис, милый, я не хотела тебя расстроить.
– Ну конечно! Ты готовила мне сюрприз. Должен признать, тебе это удалось, дорогая.
– Я думала, что за неделю ты примешь решение, свыкнешься с мыслью о девочке…
– Ну, знаешь! Маша, пойми одно: это чужой ребенок! Даже если бы я безумно любил детей, я бы сто раз подумал. Но я пока не питаю любви к детям. Больше того, их возня и крики меня раздражают. Их неопрятность, их невоспитанность просто бесят!
– Никогда не подозревала об этом.
Маша почувствовала, как субличность «Маша – маленькая девочка» боязливо поджала ноги под себя. Она иногда оставляла под подушкой фантики из-под конфет и забывала поставить на место тапочки.
Между тем Борис продолжал:
– Но больше всего меня поражает твое упрямство. Я делаю шаги навстречу, предлагаю варианты, а ты же уперлась как баран.
– Другой детский дом – это вариант?
– Да! В конце концов, можно найти приличную бездетную пару, они будут счастливы…
– А Алька? Сомневаюсь, что она…
Борис встал с дивана, прошелся и отвернулся к окну, хрустнув пальцами.
– Значит, наш брак ты вот так запросто поставила на карту?
Маше нечего было возразить. Выходит, что так. И все-таки она сказала:
– Не запросто. Я очень…