Лайнер коснулся бетонки и побежал по полосе. Доехав до её конца
снизивший скорость самолёт повернул на рулёжную дорожку, проехал
ещё с сотню метров и остановился. К нему сразу же подкатило
несколько топливозаправщиков. Из здания аэровокзала выбежали
вооружённые люди в чёрной форме, бронежилетах и касках. Люди
окружили самолёт. Началась заправка.
— Зачем здесь вооружённая охрана, — спросил вирусолог глядя в
иллюминатор.
Только он это произнёс, как на лётное поле стали выбегать люди. Они
с криками бежали к самолёту, но охрана открыла огонь в воздух. Это
остудило пыл бегущих, но желающих улететь становилось всё больше.
Люди стояли вокруг самолёта сдерживаемые вооружённой охраной и
жестикулируя что-то кричали.
— Заправка завершена, — проскрипели динамики голосом первого
пилота. — Начинаем взлёт.
Самолёт ревя турбинами вырулил на взлётно-посадочную полосу.
Сбежавшиеся люди что-то выкрикивали расступаясь при помощи охраны
перед воздушным судном. Борт начал набирать скорость. Через минуту
он оторвался от земли и стал быстро подниматься.
★ ★ ★
Бойцы дивизии напряжённо всматривались в даль. Все были в сильном
волнении. Никто из них ещё не видел ни одного заражённого, среди
армейских ходили только слухи. Говорили что бешеные похожи на зомби
из фильмов, что с ними идут животные и что даже травоядные едят
мясо. Что с ними летят птицы и от них вообще не убежать. Солдаты
нервничали, курили сигареты одну за другой и ждали появления этих
тварей. Над их головами набирая высоту и ревя турбинами пролетел
Ту-154. И тут бойцы заметили небесной синеве с северной стороны
чёрными точками появились птицы, много птиц. Они летели бесшумно
взмахивая крыльями, как-будто в немом кино, приближаясь к сидевшим
в обороне бойцам. Их не испугал даже самолёт летящий навстречу.
Воздушное судно резко пошло вверх оставив под брюхом жуткую стаю.
Птицы подлетели к выстроенной в боевой порядок технике и стали
кружить над нею. И без того напряжённое состояние начинало
перерастать чуть ли не в панику. Казалось, что этот резкий,
свистящий шум от рассекающих воздух крыльев сейчас сорвётся вниз и
их атакуют птицы. Вскоре на горизонте появилось пылевое облако.
Вытянутое по степи на несколько километров, оно приближалось
увеличиваясь в размерах. Послышался низкий гул, как-будто танковая
армада надвигалась на укрепления. В пылевой завеси начали
проявляться силуэты заражённых. Растянувшись по степи на несколько
километров шли люди, а вместе с ними крупные и мелкие животные.
Тысячи ног, копыт и лап ударяясь о грунт создавали грозный рокот,
казалось, что земля дрожала от поступи бешеных. Командиры собрались
на полевом командном пункте и ожидали приказа. Генерал прильнул к
стереотрубе. Через неё он более подробно разглядел идущих. Грязные,
оборванные люди с искажёнными и перекошенными лицами и звери со
страшными мордами и всклоченной шерстью неумолимо надвигались на
дивизию.