— Куда ведут остальные проходы?
— Не знаю, куда-то вниз. И там... туда я точно не пойду, — Конор
поежился и обхватил себя руками за плечи. Ну что тут сказать.
Мальчишка не одинок в своих страхах. Куда-то вниз я тоже не горю
желанием соваться. Это Нильс бы побежал, хлопая на бегу руками,
потому что именно где-то внизу и находятся легендарные города. Вот
только нам туда абсолютно точно не надо.
— Пошли по короткой дороге, — я принял решение, потому что ждать
чего-то еще означало понапрасну терять время. — Посмотрим, что там
за марево.
И я без дальнейших разговоров направился к более темному, чем
окружающая нас темень, провалу прохода, где скрылся мой светляк и
все еще не вылетел обратно. Меня факт потери светляка не слишком
напрягал, потому что он мог попросту погаснуть, отлетев слишком
далеко и лишившись тех крох энергии, которые он тянул из меня в
качестве подпитки. Так уже не раз случалось, и впадать от этого в
панику было рановато.
Глаза уже привыкли к темноте настолько, что я начал различать
силуэты Конора и Вольфа, не приближаясь к ним вплотную.
— Ваше высочество, — Вольф стремительно приблизился ко мне, а я
начал замечать, что вокруг становится немного светлее, словно стены
начинались едва заметно светиться, создавая хоть какое-то
освещение. — Я должен идти первым.
Верно, должен. Я остановился и пристально посмотрел на него. Но
кто в таком случае защитит мой тыл? Может быть, Конор?
— Сэр Кауст, скажи мне честно, ты маг и просто долгое время это
скрывал? — наконец я открыл рот, чтобы ответить заёрзавшего под
моим взглядом мальчишку. — Ты хоть понимаешь, что в сложившихся
обстоятельствах, если мы вдруг наткнемся на что-то нам не известное
и опасное, то в большинстве случаев, ты сможешь доблестно сдохнуть,
подарив мне те секунды, которых, надеюсь, мне хватит, чтобы принять
бой. В то время, когда я пойду первым, эти несколько секунд сможет
дать и нечто, для которого мы станем такой же неожиданностью.
Понимаешь, что за мысль я пытаюсь до тебя донести? Защищая наши
тылы, сэр Кауст, от тебя будет гораздо больше толку. Там ты во
всяком случае не помрешь в первые минуты, и вполне сумеешь прикрыть
мне спину.
Я еще пару секунд смотрел на него, затем призвал нового светляка
и шагнул в узкий проход. Как и все остальные туннели он был выложен
камнями, а не просто вырыт и укреплен балками.