— Неплохо, — Таня ткнула вилкой в угощение. Оно оказалось лучше
всего, чем её кормили на военных кораблях, не говоря уж о тюремной
жрачке. Даже заказанная накануне пицца проигрывала с треском. Илай
не соврал хоть в чём-то: готовить он и правда умел.
Молчание продлилось недолго. Таня доедала омлет с пряностями,
прикидывая, хватит ли её на десерт или лучше не жадничать и
оставить брауниз на потом. Кофе успел остыть. Илай наблюдал за ней,
но стоило перехватить взгляд, отводил глаза. Лямбда забрал тарелки
и сделал нечто странное: «груша» открыла тёмное отверстие, похожее
на беззубую и безгубую пасть, и робот всосал целлюлозу.
— Чего это он?
Илай невозмутимо отправил в рот целое печенье.
— Лямбде нужна органика, — проговорил он после того, как
прожевал. — Лучше всего подходит древесина. Ну, или вот эта, с
позволения сказать, целлюлоза.
— Я думала, роботы заряжаются от генераторов.
— Лямбда биороробот, — напомнил Илай, как будто немного
обидевшись за своё детище.
Таня забрала пару десертов в гофрированных формочках.
— Всё-таки, может, попробуешь объяснить, какого хрена тебе нужно
от мёртвого мира? Если ты там собрался прятаться, новости плохие:
кислорода нет, воды нет, атмосферы нет. Насчёт полезных ископаемых
тоже ничего не нашла.
Илай терпеливо вздохнул, заставив Таню почувствовать себя кем-то
вроде туповатой лаборантки или студентки, наверняка же он обучал
каких-нибудь стажёров.
— Я обещаю, что ты всё поймёшь на месте.
«Три недели».
С учётом остановок — почти месяц. Таня обожглась горячим
шоколадным кремом: он был липким, густым, пах корицей и чем-то
вроде красного перца или какой-то более экзотической специей.
— А если я потребую выложить всё до последней запятой прямо
сейчас?
Илай склонил голову набок.
— Мы же договорились… дружить? Доверять? Если я обещаю что-то
сделать, я сделаю. Некоторые результаты экспериментов необходимо
наблюдать, а не слушать в пересказе, иначе смысл теряется. Эффект
наблюдателя, конечно, в большей степени относится к квантовой
физике, но применим и вне её.
— Чего, серьёзно?
Из длинного монолога Таня выцепила слово «дружить».
Таня такого не помнила. Она сказала, что Илай ей понравился, но
повторять это сейчас не собиралась. Прозвучало бы двусмысленно.
Может, всё дело в розовой пижаме, которая мгновенно сократила
дистанцию до каких-то посиделок в съёмной квартире в одних трусах с
парнем, которого ты подцепила в увольнительной накануне. Вы вместе
прошвырнулись по барам, завалились в первый попавшийся мотель, а
утром допиваете с похмелья тёплое пиво и поедаете какую-нибудь
местную фантазию на тему «идеального завтрака». Потом вы
разбежитесь — ты в часть, на корабль, он — по своим делам. Имена
фальшивые, вы больше никогда не встретитесь, но этот завтрак ты всё
равно будешь вспоминать ближайшие месяцы службы.