Таня не выбила из рук Илая цветок,
хотя в первый момент захотелось: снова явился образ плесени, чёрной
и ядовитой, покрывающей всю кафельную стену и рыхлую штукатурку
потолка.
— Это плесень?
— Модификант грибного организма, —
поправил Илай. — Если разбирать генетически, то вероятно, ты права,
но по всем характеристикам это настоящая фиалка.
— Ты сумасшедший.
Таня взяла стаканчик. Цветок
выглядел трогательным, беззащитным и очаровательным. Никакой
плесени.
— Да нет. Я в смысле… Таня, это и
есть то, что я придумал. Грибковый белок — одна из первоформ жизни
во вселенной. Она способна изменяться в растения или животных,
редуцироваться до бактерий и вирусов. Я хочу попробовать изменить
«мой» планетоид. Помнишь, ты сама говорила, что одна из главных
проблем космоса — недостаток обитаемых планет? Вот, это
терраформирование даже безжизненных миров. Фиалка будет
вырабатывать кислород, у неё есть хлорофиллы для фотосинтеза. При
этом она может питаться чем угодно, даже изначально быть анаэробом,
а потом меняться в зависимости от…
Таня гладила мягкие бархатистые
лепестки. Они приятно щекотали пальцы.
Она поставила фиалку на маленький
стол рядом с кроватью и дотронулась до щеки Илая; тот скрупулёзно
выбрил любой намёк на щетину, как и обычно. Он запрокинул
голову.
— Таня? Это правда. Если бы я начал
объяснять в первый день, ты бы не поверила, правда? Вот я и решил
продемонстрировать. «ДатаГен» нужен не я, а первичный образец
прото-ДНК, на основе которого можно делать всё остальное. Не думаю,
что они оставят нас в покое. Слишком дорого я им обошёлся, когда
забрал своё. Но не беспокойся, я хорошо спрятал этот
прото-ДНК.
Таня тяжело вздохнула.
— Ты чокнутый идиот, — ласково
сказала она, а потом поцеловала сухие губы.
Позже Таня думала: что вообще на неё
нашло? Безупречной внешностью Илай похвастаться не мог, переходить
на личные отношения с работодателем — непрофессионально, да и
просто глупо. Он ей платит, она выполняет поручения, хотя и не
приказы, он не командир. Всё очень просто, и это вовсе не следовало
усложнять.
Однако в тот момент она вдохнула
горьковатый запах одеколона, втянула, словно пытаясь проглотить.
Илай поддался, это затянулось долгим моментом квантового скачка вне
системы наблюдения; он отпрянул, и она тоже отстранилась, оба —
одновременно.