— Скажи, что у меня выгодное предложение.
— Амаури может отказаться.
— Не откажется.
Таня вернулась к Илаю. Примитивный дроид-официант, похожий
наводомерку, уже поставил перед людьми и роботом напитки. Таня
выбрала светлое пиво. Лямбда — что-то на основе целлюлозы, судя по
тому, что он поглощал-жевал белую клейковину с довольным видом.
Илай решил поэкспериментировать.
— Тут подают центаврийские нейротоксины в очищенном виде. Давно
хотел попробовать.
— Смотри, не отъедь.
Тот отмахнулся.
— В общем, переговоры буду вести я. Мой знакомый не опасен, но с
придурью. Совсем как вы. Ладно, Лямбда нормальный, — Таня широко
ухмыльнулась. — Помалкивайте оба, ясно?
— Ага.
Центаврийский нейрококтейль был ярко-оранжевым сзолотыми
сполохами и спиралевидными линиями. Таня попробовала глоток из
чужого бокала: кисленько, неплохо даже. Язык немного пощипало.
— Как батарейку лизать, — хмыкнула она, имея в виду старомодные,
но ещё используемые литиево-ионные системы. Илай недоумённо
моргнул. Неужели он таких не видел? Иногда казалось, что он не
знает довольно простых вещей. На ум приходило выражение «башня из
слоновой кости», хотя Таня не очень представляла, кто такие слоны,
вроде бы давно вымершие терранские звери. А почему их скелеты
использовали для постройки башен — и того непонятней. Но это хоть
древняя история, а вот аккумуляторы старого образца вполне и сейчас
используются.
«Откуда ты вообще? Ну, помимо того, что работал на “ДатаГен”», —
но ей показалось неуместным допрашивать Илая прямо сейчас. Тем
более что появился, как всегда, притягивая внимание
немногочисленных посетителей, нужный персонаж.
Хакер по имени Амаури был меркурианцем: конечно, не с того
Меркурия, который крохотная планета рядом с Террой, а из системы
Аль Анз, что в созвездие Возничего. Певучее самоназвание расы
звучало как ииртаирни, но выговорить это правильно получалось
только у профессиональных лингвистов с идеальным музыкальным
слухом. Фальшивая нота моментально превращала слово в «хлеб»,
«стол», «двадцать восемь», а то и в многоэтажное, как
монолиты-небоскрёбы Великана, ругательство. Меркурианцы не
возражали против прозвища, основанного на древних земных языках:
всё-таки люди им были намного ближе большинства других рас. Ходили
теории об общих предках — якобы на планете из системы Аль Анз
мелкие хищные динозавры так и не стали млекопитающими, прежде чем
эволюционировать.