— Идём, я сказала.
Лямбда издал долгий гудок почти на инфразвуке.
— Ты уверена? — повторил Илай. Неон заставлял его жмуриться, он
прикрылся «козырьком». Вместо ответа Таня шагнула внутрь, спутники
только пожали плечами — вернее, плечами и щупом.
К каморке Амаури вела простая железная лестница метра четыре
высотой. С пола люк, в который она упиралась, казался не только
наглухо задраенным, но ещё и ржавым, зато когда Таня взобралась и
толкнула — поддался. Она сомневалась, получится ли у робота
подняться, но Лямбда проявил удивительную для непропорциональной
туши ловкость. Илай замыкал очередь, достал салфетки из кармана и
брезгливо протёр влажные от сырости ступени.
— Ладно, теперь поговорим о деньгах, подробностях и обо всём,
что тебя интересует, — с порога сказала Таня.
Каморка хакера не изменилась с прошлого раза. Большой аквариум
во всю стену без единой рыбы: меркурианцы миновали эволюционную
стадию амфибий несколько миллионов лет назад, но без воды
испытывали дискомфорт. В воздухе — экраны, от маленьких, не больше
ладони, до огромного. На последнем плыла большая рыба, похожая то
ли на акулу, то ли на водоплавающую муху, и пыталась сожрать
батисферу.
— Новая версия? «Подводные хищники»?
— Я проходил до сотого уровня, — оживился Илай.
— С читкодами, — уточнил Лямбда. — Которые генерировал я.
Амаури выглянул из-за экрана с рыбой. Он сидел в кресле-пузыре,
принимающем форму тела, рядом стояла бутылка с местным напитком,
серебристым и зеркально поблёскивающим, как ртуть. Илай аккуратно
обогнул поднос с остатками чешуи, пакетов из-под сушёных моллюсков,
едва не наступил на перевернутую глубокую чашку с засохшими
водорослями на стенках.
— Свалите, — сказал Амаури. — Сказал: нет. Жить ещё хочу.
— Сколько?
Таня тоже села рядом с пузырём на корточки и убрала наушники с
жабр Амаури.
— Нисколько. Да, ты меня выручила в прошлый раз. Даже в обход
вашей священной миссии благородных землян, гегемонов космоса.
Уголки его рта чуть изогнулись. Меркурианская мимика в целом не
отличалась от человеческой: менее выразительная из-за сильного
натяжения лицевых мышц, но узнаваемая без перевода и
дипломатических тонкостей.
— Вот и сделай одолжение. Спаси ещё раз, свали. Мне очень жаль,
что ты так вляпалась, — он впервые посмотрел на Илая и Лямбду, те
стояли чуть поодаль. — И вас тоже, наверное, хотя, может, вы и те
ещё говнюки. Против «ДатаГен» не пойду.