Тьфу ты.
Идиотские мысли.
— Нам лучше уйти, — сказал Илай с запинкой, словно подбирая
правильные слова. — Как я и говорил, зарождающийся биоценоз лучше
не…
— А Лямбда? — Таня прищурилась, пытаясь высмотреть робота.
— Он удалит всё лишнее.
Таня вообще-то имела в виду: с ним ничего не случится?
«Ему виднее».
— На корабль, — разом посерьёзнел капитан. Илай продолжал кусать
губы. Суизи повторил приказ, и только после этого он
подчинился.
Ожидание на средней орбите посреди «ничего» — хороший способ
познакомиться и если не подружиться, то примириться, даже с теми,
кто тебя связывал, целился из бластера, ну, или разбил лоб.
Компания «Черепахи» оказалась нелегалами. Каждый потерял
гражданство не только родного мира, но и Вселенской Конфедерации по
разным причинам. Лахудра действительно была каторжником-рабом, но
стала им добровольно, чтобы уплатить семейный долг — «долг плоти и
крови», символично называлась эта обязанность. Таня возмутилась:
неужели ещё где-то сохранились варварские обычаи? Та посмотрела на
нее с насмешкой: «Неужели ты не слышала о “первых поселенцах”»?
Таня поморщилась. В первые десятилетия освоения космоса
несколько планет объявили независимость и отделились, большинство
из них потом вернулись в сообщество с поджатым хвостом,
присмиревшие и готовые на любые условия. Эти планеты до сих пор
считались «вторым сортом», а заодно и родиной повстанцев. Ядерное и
нейтронное вооружение долго позволяло отстреливаться. Семьям из
«поселенцев» разрешалось стать гражданами, только отработав
несколько сотен лет — срок, причитающийся за преступления. Дети в
ответе за грехи отцов, и так далее.
— Мне оставалось восемнадцать лет, — сказала Лахудра.— Но моя
младшая сестра присоединилась к повстанцам. Снова.
— Вот дура, — вырвалось у Тани.
Лахудра пожала плечами и потрогала своё клеймо, похожее на
тёмный открытый рот.
— Или это я дура. Пыталась решить всё законом.
— Ты сбежала.
Та развела руками. На ладонях белели застарелые мозоли, такие
появляются от непрерывной и непосильно-тяжёлой работы, было очень
легко представить их кровавыми ранами с ошмётками кожи.
До была шлюхой. Она сама так и сказала — шлюха из борделя. На
Циннатай, планете, где она подрабатывала, обслуживая оголодавших
космических путешественников, иногда прямо в космопорте, иногда на
чьём-нибудь корабле, — за преступление полагалась высшая мера. Нет,
не казнь — изгнание и лишение гражданства.