— Вот гады. А потом?
Таня убрала нож, хотя и косилась на внутренности машинного
отделения, однако нутро «Эринии» безмятежно трепыхалось «лёгкими» в
мелкую сетку на потолке, вздрагивало сонным сердцем двигателя,
изредка загорались голотабло с показаниями системы. Всё в норме,
никаких тревог.
— Илай согласился. Суизи — нет. Он первый пальнул.
Амаури чуть сжался.
— И тогда я сцапал скафандр и выбрался наружу. Уже знал, чем всё
кончится. Они не взорвали «Черепаху», а сначала вскрыли её.
Запустили внутрь десяток боевых андроидов. Как будто настоящей
черепахе панцирь взломали, выковыряли мякоть, и…
Таня помрачнела.
— Не продолжай.
Смерть от взрыва в космосе — быстрая, лёгкая. Плазма нагревает
до температуры в несколько тысяч градусов, испаряешься и
рассеиваешься облаком органического пара, прежде чем станет больно.
Таня надеялась, что экипаж «Черепахи» погиб так.
Ошиблась.
— Долго их мучали?
Амаури промолчал.
— А, ты удрал в космос. И потом взломал шлюз. Неудивительно, что
на «Эринии» так гостеприимно меня встретили.
Он очень по-человечески пожал плечами.
— Иначе тебя уничтожили бы на подлёте. У корабля есть и
направленные лучи для небольших целей, между прочим. А ещё я
взломал все «глаза» и «уши» внутри.
— Всё равно ты трусливый аксолотль, — беззлобно, почти
одобрительно сказала Таня. — Окей, где они держат Илая? Заберу его,
а вон там, — она покосилась в дальний угол машинного, где
притаилась серебристая капсула, — транспорт. Доберёмся
куда-нибудь.
Глаза Амаури стали красными, потом бордовыми — почти в
черноту.
— Таня, ты не поняла: они его не просто посадили в камеру. Илая…
отключили. Погрузили в искусственную кому; наверное, так правильно.
Сейчас он вон там, — Амаури ткнул перепончатым пальцем вверх. — В
здоровенной ванне, вродемоего аквариума. Кажется, он даже дышит
через трубку в трахее.
— Но зачем? — вырвалось у Тани.
— Потому что терраформер ценнее, чем учёный. Потому что его
изобретение проще скопировать из ДНК, чем убеждать сознаться и
выдать всю информацию.
Таня пнула ступеньку. Та отозвалась глубоким гулом, будто
собираясь пробудить выплеск вулкана и залить «Эринию» если не
раскалённой магмой, то антивеществом.
— Всё равно попробую. Сиди тут и не высовывайся, понял?
— Вот ещё, — внезапно возмутился Амаури. — Я тебя ждал и
собираюсь помочь.