Между тем, легкие крейсера совершили облет планеты. Как и предполагалось, поиски противника завершились безрезультатно. Однако главная цель проведенной разведки была совершенно иной. На экране голографа появился командир «Элдиса».
– Господин генерал, – доложил майор. – Мы только что обнаружили древнюю колонию Тасконы. Координаты, указанные в документах, полностью подтвердились. Слава Великому Координатору! Правитель никогда не ошибается.
– Каково состояние города? – уточил Эднарс.
– Превосходное, – вымолвил Стиквил. – Визуально не выявлено ни одного разрушения. Все постройки, трубопроводы и площадки в отличном состоянии. Высадку можно начинать хоть сейчас.
– Вы видите людей или технику? – вмешался Паурл.
– Нет, – отрицательно покачал головой офицер. – Приборы не зафиксировали движение.
– Оставайтесь на месте, мы направляемся к вам, – приказал генерал.
– Слушаюсь, – отчеканил майор.
– Осталось лишь получить пробы, – прокомментировал ситуацию Шиндлер. – Мне не терпится ступить на Акву…
Храбров снисходительно посмотрел на аланца, но промолчал. Впрочем, его реакция на реплику дозиметриста не ускользнула от внимания других членов группы. Грондоул хотел что-то сказать, но в этот момент со своего места неожиданно вскочил молодой светловолосый лейтенант.
– Сигнал с зонда! – воскликнул офицер. – Давление – один одиннадцать от нормы. Состав атмосферы: азот – восемьдесят пять процентов, кислород – четырнадцать. Опасных примесей и излучений нет.
Эднарс повернулся к ученым и торжественно произнес:
– Господа, пришла ваша очередь. Я ничуть не сомневаюсь в успехе. На судне объявляется двадцатиминутная готовность.
В коридорах «Варгаса» тут же взвыла сирена.
– Отряд оправдает надежды народа! – с пафосом проговорил Стив.
Аланцы дружно зашагали к выходу из рубки управления. Разумеется, Олесь плелся последним. Они спустились на лифте на третью палубу и двинулись к шлюзовому отсеку. Здесь было непривычно оживленно. Вытянувшись в колонну, десантники грузились в боты.
На их обмундировании стоит остановиться поподробнее. Чтобы не допустить проникновения планетной пыли, верхнюю часть ботинок солдаты обмотали широкой плотной лентой. Тяжелый длинный бронежилет надежно защищал грудь и живот. На коленях и локтях русич заметил специальные металлические пластины. И в завершение – массивный шлем с забралом из бронестекла и аппаратом насыщения воздуха. Меленький баллончик размещался в кармане на спине за левым плечом.