– Господа, – громко произнес Храбров, – я обратил внимание, что на посадочной площадке только один бот. А где второй?
– Улетел, разумеется, – ответил командир группы. – Так положено по инструкции.
– Замечательно! – воскликнул землянин. – Мы еще и от эскадры себя отрезали. Достойный поступок для самоубийц.
– Перестаньте паясничать, Лендон, – прикрикнул на Олеся Паурл. – На вас смотрят рядовые десантники. Я не потерплю паникерских настроений. Операция развивается точно по плану.
– Вам виднее, – сказал русич. – Однако прежде, чем сунуться в город, я бы позаботился о надежной охране космодрома. Это самое важное место на Акве.
Аланец раздраженно взглянул на Храброва, выдержал паузу и проговорил:
– Капитан Дарквил!
– Я здесь, господин Паурл, – перед ученым тут же вырос командир роты.
– Сколько человек вы оставляете на поверхности? – уточнил Стив.
– Десять, – четко отрапортовал офицер.
– Добавьте к ним еще пятерых, – распорядился посвященный.
– Слушаюсь, – отчеканил капитан.
– Через две минуты отправляйте разведывательную группу в тоннель, – продолжил Паурл.
Дарквил козырнул и быстрым шагом двинулся к десантникам.
– Теперь вы довольны, господин геолог? – с сарказмом в голосе спросил ученый.
– Я бы оставил тридцать, – бесстрастно вымолвил землянин.
Грондоул совершенно искренне рассмеялся. Между тем, в зал вошли Клерон, Шиндлер и Нейлон. За спиной у Грега находился передатчик. Аланец приблизился к коллегам и произнес:
– Связь с командующим налажена. Генерал желает нам удачи и просит проявлять предельную осторожность.
– Прекрасно, – сказал Стив. – Пора начинать. Сегодня мы творим историю.
Отделение солдат осторожно спустилось в коридор. Тотчас вспыхнули мощные фонари. Лучи света пытались разогнать густой мрак. Данное обстоятельство еще больше усилило подозрения Олеся. Русич прекрасно знал возможности генераторов древних тасконцев. На освещение стен их бы хватило. Значит, питание отключено умышленно.
Подземный тоннель оказался достаточно длинным. Разведчики преодолели около двухсот метров, прежде чем достигли следующей двери. Она была не заперта. Вскоре от сержанта прибежал посыльный.
– Путь свободен, – тяжело дыша, доложил десантник. – Там настоящее чудо…
Капитан молча махнул рукой, и бойцы, вытягиваясь в колонну, рванулись к коридору. Тактика действий в подобных случаях отработана до автоматизма. Храбров уже представлял, как солдаты выскакивают из тоннеля, занимают огневые позиции и постепенно, прикрывая друг друга, продвигаются вперед. Чуть помедлив, за десантниками последовали и ученые.