– Что случилось, Грег? – выкрикнул командир отделения, обращаясь к своему подчиненному.
– Нашли раненую тварь, – ответил разведчик. – Пыталась скрыться в зарослях.
Бесцеремонно расталкивая аланцев, русич протиснулся вперед. На смятой траве, среди раздавленных плодов лежал вражеский солдат. В его правом плече виднелась огромная дыра, из которой вытекала желтовато-зеленая жидкость. Вторая рана была на ноге в районе голени. Опираясь на средние конечности, существо тихо шипело и медленно отползало.
Разобраться в выражении сетчатых глаз Олесь, разумеется, не мог, но инстинктивно чувствовал, что несчастная тварь сейчас испытывает страх. Чужак ужасно боялся смерти и отчаянно вертел головой, стараясь хоть где-нибудь найти защиту. Спасение пришло неожиданно. Один из десантников поднял оружие, чтобы добить существо, но землянин тут же опустил ствол карабина вниз. Выйдя чуть вперед, Храбров произнес:
– Кто прикончит раненого пойдет под суд военного трибунала.
– А они нас не жалеют – с горечью заметил невысокий коренастый аланец.
– Это их нравы, – спокойно сказал русич. – Вряд ли стоит уподобляться мерзким уродам. Война только начинается. В такой ситуации пленник важнее целого батальона солдат. Неужели мне нужно объяснять прописные истины?
– Все понятно, – проговорил Планк. – Кто тронет тварь, будет иметь дело со мной. А я откручу башку сразу, без лишних церемоний.
Перечить сержанту разведчики не решились и поспешно отступили назад. Между тем, бессильно уронив конечности, существо замерло. Решив нелегкую проблему с чужаком, Олесь кивнул Маквилу головой:
– Пойдешь со мной. Надо взглянуть, что происходит в других полусферах.
– Какие будут распоряжения? – уточнил Илан.
– Организуй надежную оборону, атака может повториться в любой момент, – вымолвил землянин. – Оттащите подальше трупы, соберите оружие, перевяжите раненых. Наведите здесь порядок. И не забудь о пленнике. Он нужен живым.
– Слушаюсь, командор, – улыбнулся аланец. Подобным обращением сержант впервые наградил
Храброва. И это была вовсе не ирония. Авторитет русича необычайно вырос среди десантников. Словами его не заработаешь. За уважение солдат платят кровью.
Олесь и Маквил быстрым шагом направились к тоннелю. То и дело на пути попадались распростертые тела. Бой в оранжерее дорого обошелся как людям, так и чужакам. Окончательные потери еще предстоит подсчитать. Пластиковая кабина оказалась полностью разгромлена. Обломки противно скрипели под ногами. Шагнув в коридор, землянин на мгновение остановился. В ту же секунду послышался надрывный женский голос: