Все взволнованно загалдели, а старший
охотник поспешил высказаться, снисходительно объяснив гостям,
насколько они невежественны:
– Вы действительно прибыли издалека.
Все купцы знают – только два раза в году можно дойти до Большого
озера без риска. Дикари-хафиды проповедуют грязный культ мерхов. По
их вере, Унль сотворил мир и долго жил один, затем ему стало
грустно, он овладел сам собой и родил Менля, после чего умер. Тот
населил мир живыми тварями и тоже овладел сам собой, после чего
опять родил Унля. Во время праздников Унля и Мерля хафиды ни на
кого не нападают, они с немыслимой гнусностью веселятся в своих
болотах.
Языковые познания позволили Хонде
уловить общую суть религиозной доктрины дикарей. Представив, что за
церемонии творятся на их праздниках, он не сдержал улыбки. Охотник
осекся, глянул на него с нескрываемым возмущением, холодным тоном
поинтересовался:
– Почему твой спутник смеется во
время беседы настоящих мужчин?
Мысленно проклиная Хонду, Робин
поспешил сгладить ситуацию:
– Просто он хочет сказать, что нас не
страшат хафиды. Мы все великие воины, и грязным болотным
пожирателям жаб нас не напугать. Нам не жаль кораблей, мы легко
можем сделать другие, ведь эта земля богата лесом. Мы решили искать
ваши селения, рассказывать о своей деревне, наладить торговлю.
– А какие у вас товары? –
поинтересовался Стабр.
– Металлическое оружие, красивые
ткани и посуда, вот, посмотрите сами.
Робин полез в рюкзак, достал
несколько предметов. Стабру он протянул стальной нож, имину – кусок
ткани, охотнику– шнурок из синтетического волокна – на тетиву
сгодится, а младшим азатам каждому вручил по стеклянному стакану.
Тут же пояснил:
– Это подарки, они ваши. Таких
товаров у нас очень много.
Поселяне с трудом сдержали восторг,
отношение к гостям у них на глазах улучшилось раз в сорок. Все
наперебой принялись расспрашивать, чем еще богаты заморские купцы.
Наконец Стабр задал главный вопрос:
– А что хотят получить уважаемые
купцы взамен?
Робин вытащил книгу, стал
объяснять:
– Вот, нам нужны такие травы и
камни.
– Всего-то? – удивился имин. – Многие
из этих растений нам хорошо известны, часть их используется как
лекарства или приправы. У меня даже есть небольшой запас. А из
камней мы знаем только вот эти – сотум и меркит. Их приносят с гор,
они очень тяжелые и годятся на снаряды для пращи. Мы сможем с вами
торговать.