– Пока не сгорят эти башни, нас не
смогут преследовать. Уходим, надо оторваться как можно дальше.
– Куда мы теперь пойдем? – испуганно
спросил кто-то из толпы.
– В Ноттингем! – Хонда отвернулся от
горящей крепости. – Мы возвращаемся в Ноттингем, там все будет
хорошо!
Глава 5
Небольшой отряд рейнджеров
возвращался с удачной охоты. Несколько перегруженных суфимов еле
плелись под тяжестью добытого мяса. Люди шли пешком, ведя быков за
собой. До Ноттингема уже рукой подать, вот-вот покажется дорожная
застава. На крутом холме поставлена бревенчатая башенка, на
площадке все время дежурит пара шустрых ребятишек с хорошим
зрением. Если случится беда и отряд врага пройдет незамеченным
через все разъезды единорогов, то часовые немедленно зажгут дымный
огонь, пошлют гонца на крепком быке. Но это маловероятно, большому
войску никогда не подобраться к городу землян, разве что все
солдаты станут невидимками.
– А ну, стой! – скомандовал Петрович.
– И луки приготовьте.
Из леса показался небольшой отряд –
человек двадцать на усталых суфимах. Рейнджеры спешились, принялись
натягивать тугие луки. Незнакомцы выглядели довольно странно – в
разношерстной одежде, некоторые в доспехах, почти все с
перевязанными ранами. Очень настораживало странное оружие: у многих
были ружья или автоматы. Если к стволам имеются патроны,
ноттингемцам здесь делать нечего. Но тут Петрович завидел в толпе
знакомое лицо, опустил лук, обрадованно заявил:
– Тихо, ребятушки, это наши парни, –
и заорал во весь голос: – Хонда, ах змеюка болтливая! Ты где ж свой
доспех пропил, я без него тебя не сразу признал!
– Нет больше моей брони, – на
удивление угрюмо отозвался подъехавший пересмешник. – Ноги ей
приделали.
– Кто?!
– Солдаты атонов.
– Да как же это?
– Просто. В баньке хорошо помылся,
оставил железо с поддоспешником бабам почистить. Так все и
накрылось медным тазом, возвращаться за ними некогда было.
Петрович, ничего не понимая,
оглядывал измученных, совершенно незнакомых парней. В толпе
разглядел двух грязных, уставших женщин, у одной из-под широкой
повязки на голове выглядывал чудовищный ожог, поразивший левую
половину лица.
– Слушай, – неуверенно спросил
притихший егерь, – а где Густав?
– Нет больше Густава, – мрачно
ответил Хонда. – Погиб.
– Как?! – охнул Петрович.
– Зардрак, – коротко ответил
Хонда.