Как и ожидалось, зал был совершенно
пуст. Огромное, сильно вытянутое помещение встретило жреца мрачным
сумраком, рассекаемым несколькими тусклыми столбами дневного света,
который струился из узких проемов в потолке. Здесь царили сырость и
запустение. Ступни атона сминали роскошную поросль пышной плесени,
давили корявые грибы и комья вонючей гнили. Сердце Мира слабело, с
каждым годом оно разлагалось все сильнее и сильнее.
Зардрак подошел к священному Колодцу,
замер, с благоговением вглядываясь в хрустальную воду магического
Источника. Вдруг жрец насторожился – откуда-то неожиданно
послышался странный шум; затем из щели в стене показалась забавная
мордочка маленького нура – радужный глаз, не моргая, с опаской
следил за атоном.
– Привет, малыш! – Зардрак
расслабился, усмехнулся. – Умудрился сбежать из своей клетки?
Похвальная ловкость! Да, здесь тебя точно никто искать не
догадается.
Заслышав ласковый человеческий голос,
доверчивый зверек вмиг успокоился, радостно пискнул, скатился вниз,
бодро пришлепал к ногам атона, довольно щебеча, принялся счищать
плесень с его испачканных сапог. Жрец внимательно огляделся. Только
сейчас он заметил, что маленький нур хозяйничает здесь уже довольно
давно. Во многих местах стены были очищены почти полностью, а груды
гнили свалены в сухом центре зала, где они мгновенно исчезнут при
появлении Хранителя. Побег маленького чистильщика был немалым
происшествием, за ними следили очень строго и быстро находили. Но
сюда никогда не зайдет никто из смотрителей клеток. Ничего, жрец
скажет им о своей находке, нура вернут за решетку и скорее всего
отправят в Айтэг Бланориз для изменения, с неисправимыми беглецами
так обычно и поступают.
Атон склонился к самой воде, медленно
вытянул руку, погрузил до самого дна, собрал несколько застывших
риал. Урожай был на удивление богатым, он очень порадует
настоятелей Первого храма. Зардрак сложил Слезы Хранителя в
специальный ритуальный сосуд из белого нефрита и развернулся к
выходу. Нур понял, что снова остается в полном одиночестве, и
жалобно пискнул. Жрец наклонился, потрепал милого зверька по
бархатной голове. Глядя в преданно-восхищенный радужный глаз,
Зардрак не удержался от улыбки. Провожаемый к Лестнице щебечущим
созданием, он понял, что ничего не станет говорить смотрителям
клеток: пусть маленький чистильщик хоть немного уменьшит
запустение, царящее в Сердце Мира.