Робин обернулся к ближайшим
спутникам:
– Схожу узнаю, чего он от нас
хочет.
– Я пойду с тобой, – сказал
Хонда.
– Нет, он один, еще подумает, что я
его боюсь.
– Будь осторожен, – предупредил
Стихос, – хафиды очень коварны и жестоки!
– Не бойся, милая, по сравнению со
мной они сущие младенцы!
Робин зашагал вниз по склону, быстро
достиг точки рандеву, встал перед раскрашенным дикарем. Тот,
надменно оглядев его с ног до головы, величаво представился:
– Меня зовут Чер Медная Голова, я
избран военным вождем на время похода. Все великое войско
подчиняется моим приказам.
– А я Робин Игнатов, вождь города
Ноттингем и всех окрестных поселений. Мое войско стоит перед
тобой.
– Ты напал на наш лагерь ночью,
исподтишка, не принял честный бой. Это недостойно воина! –
констатировал Чер.
– На войне как на войне. Вы пришли к
нам с оружием в руках, без всякого приглашения, и ждете, что мы
будем любезно предупреждать вас перед нападением, да еще и
сражаться по вашим правилам? Это просто смешно!
– Смеяться тебе еще рано! – Дикарь
зловеще оскалился. – Взгляни на озеро, я привел сюда самых лучших
воинов Девяти Болот, их с детства вскармливали человеческой кровью,
они не знают пощады и страха.
– Не знаю, – усмехнулся Робин, – этой
ночью они мне показались обычными молокососами.
Заскрежетав зубами, Чер гневно
прохрипел:
– Бойся моей дикой ярости, Робин
Игнатов, она ужасна. Мои воины сильны, нас очень много. На каждого
твоего солдата я могу выставить пять или шесть своих, этот холм
покраснеет от вашей грязной крови. Потом мы сожжем ваш деревянный
город, убьем там всех, кроме самых красивых женщин, они станут
последними рабынями в наших хижинах. Знай, уже к вечеру вороны
будут клевать твои мертвые глаза!
– А не боишься, что твои им придутся
больше по вкусу?
– Я воин, и страху нет места в моем
огромном сердце! Но мне приходится думать не только о себе, но и о
своих людях. Твои солдаты очень слабы, но они укрыты хитрой броней
и хорошо вооружены. В селениях Девяти Болот сегодня осиротеют
многие хижины, их хозяева сложат свои головы на этом холме. Мне
больно об этом думать, однако я не только храбр, но и мудр. Есть
способ избежать лишней крови. Не хочешь ли им воспользоваться?
– Что же ты предлагаешь?
– Дай нам много своего хорошего
оружия и крепких доспехов, чтобы ими можно было наполнить десять
наших лодок. Из своих женщин выберите сто самых толстых и красивых.
После этого мы не станем вас трогать, уйдем вверх по Стайре, брать
добычу в деревнях Вертины. По душе ли тебе мое щедрое
предложение?