– Эй! – окликнул Хонда охотника. – Ты
долго был с Зардраком, наверняка видел шпионов, которых он засылал
к нам?
– При мне он не вел важных бесед. –
Тукс покачал головой. – Но я видел многих людей и не жалуюсь на
плохую память. Надо внимательно походить среди ваших крестьян,
наверняка замечу знакомые лица.
Проследив за уходящим охотником,
Хонда спросил:
– Ты ему доверяешь?
– Да, я видел его глаза, он не
обманывает.
– Мне бы твою уверенность!
– Слушай, объясни-ка мне лучше, как
ты со своей манией подозрительности прозевал это наглое нападение?
Ведь если бы не этот Тукс, кто знает, была бы сейчас жива Сата?
Хонда внимательно посмотрел в суровые
глаза вождя и печально вздохнул. Разговор обещал быть
непростым.
Глава 3
Заседание совета Ноттингема шло
обычным чередом, пока Робин не высказал вслух свое шокирующее
предложение. Удивление соратников было столь великим, что все
немедленно затихли, за столом установилась полная тишина. Вождь как
ни в чем не бывало невозмутимо продолжал развивать свою мысль:
– Ребята, я об этом думаю с тех самых
пор, как мы полностью разгромили хафидов. Смотрите сами, дикари для
нас сейчас не опасны, после такого разгрома они надолго забудут о
больших набегах. Наше население уже приближается к десятитысячной
отметке и большинство – молодые, инициативные крестьяне и
ремесленники, не обремененные женщинами и детьми. В случае
необходимости мы сейчас можем выставить до двух тысяч боеспособных
мужчин.
– Робин, да ты совсем с ума сошел! –
охнул очнувшийся Мавр. – Как мы можем захватить Кораллиум? Там
одних нуров сотни три или четыре, сколько бы мы ни привели туда
людей, все это без толку. Большая часть наших бойцов – просто корм
для монстров. Тяжелой пехоты и всадников очень мало, туда мы
набираем только самых лучших воинов. Все остальные – обычные
велиты, их можно ставить только в задних рядах, под защитой
кнехтов. Любой храмовый стражник легко перережет трех таких вояк,
ведь у большинства всего месяц-другой подготовки по три раза в
неделю. Хорошего бойца за такой срок не подготовишь, как ни
старайся.
– Мавр, не кипятись, остынь! –
остановил его Робин. – Я был в этом неприступном Кораллиуме, копыта
моего единорога звенели по его мощеной улице. Укрепления города
сильно обветшали, ров заплыл почти полностью, на многих участках он
засыпан после давней осады, его так и не восстановили. Наша
разведка докладывает, что там сейчас около тысячи стражников и
охотников, не столь уж великая сила. Зимой мы расправились с
гораздо большей армией.