– Балрога можно убить только в поединке, – тихо
отозвалась та и медленно встала на ноги. – Другое дело, что тот,
кто будет сражаться с ним, погибнет при любом
исходе.
– Поединок! – крикнул со стены
Маглор.
– Отошли от крепости! – заорал снаружи мастер по
боевке.
Неуверенно Ира сделала несколько шагов к воротам.
Увидела, как расступились в стороны бойцы, как Влад, какой-то
совершенно чужой во всех этих доспехах, поправил ремешок щита на
предплечье, как Цемент взялся за брус, запирающий
ворота.
Наверное, нужно было что-то сказать или сделать, но
Ирка замерла, понятия не имея, что именно. На мгновение она
представила, что все это может быть пусть где-то не здесь, но
по-настоящему, и от этого по спине у нее прошла липкая волна
озноба.
Влад обернулся. Нащечники и наносник шлема закрывали
его лицо, но не до конца, и Ирка увидела, как он подмигнул ей,
улыбнулся совсем незнакомо, а потом Маэдрос положил ему руку на
плечо, и до нее долетело чужое имя:
– Нарион.
– Встретимся еще. Там. Надеюсь, не
скоро.
Медленно, ужасно медленно ворота распахнулись.
Балрог стоял перед ними шагах в двадцати, трепетали на ветру
оранжевыми лентами языки пламени. В левой руке у него был бич, в
правой меч, и рядом с ним одоспешенная фигура с черным щитом
казалась слишком хрупкой. Свистнул воздух, рассекаемый
бичом.
Хвост бича скользнул по серебряной звезде на
щите, Нарион коротко рубанул в ответ, мечи встретились и
разлетелись. Опять свистнул бич. Нарион отпрыгнул, потом прянул
вперед, ударил, отступил в сторону, принял на щит удар чужого меча,
ударил сам, потом ударил еще раз. Всплеснуло оранжевым, лязгнуло
железо.
– Раз! – выкринул Нарион.
Бич балрога обвился вокруг его меча, норовя
выдернуть его из рук, засвистели и заулюлюкали орки. Нарион резко
отшатнулся назад.
И пропустил удар в правое бедро. Качнулся,
отступил, хвост бича бесполезно скользнул по
клинку.
Меч ударился о меч, лязгнуло железо, блеснула
звезда на щите, взлетел бич, снова столкнулись
мечи.
– Два!
– Айя! Айя Нарион! – орал кто-то на крепосной
стене. – Давай!
И он бросился вперед, тесня балрога щитом, и
оказалось, что бич уже валяется, бесполезный, под ногами
поединщиков.
– Копья, щиты сюда! – голос Роланда прозвучал
неожиданно и как-то неуместно. Ирка обернулась. Увидела, как
торопливо сбежал по шаткой лестнице Толик, как Маглор передал ему
щиты и копья, как спустилась Айфе, матерясь и безо всякого
изящества.