Таноанский жрец указал на подносы с угощениями.
– Не стесняйся, солдат. Скажи, а кто тебя надоумил искать покоя на земле Семиградия? Здесь – еще большее пекло, чем на Генабакисе.
– Я это быстро понял, – ответил Скрипач, принимаясь за еду. – Я не стану здесь задерживаться и при первой возможности поплыву на Квон Тали.
– Кансуанский флот ушел из Эрлитана, – сказал капитан. – Сегодня редко какое из торговых судов плавает через океан. Высокие пошлины…
– И возможность обогатиться, если дело дойдет до гражданской войны, – кивая, согласился Скрипач. – Тогда придется двигать пешком до самого Арена. Там легче найти корабль.
– Опасное это путешествие, – сказал жрец.
– Знаю.
– Вряд ли. Дело не только в надвигающейся войне. Тебе придется пересечь Панпотсун-одхан и обогнуть священную пустыню Рараку. Все ждут, когда оттуда вновь подуют ветры Откровения. Более того, там ожидается слияние.
Скрипачу сразу вспомнился странствующий, принявший облик дхенраби.
– Вы говорите о слиянии сил Властителей?
– О них, солдат.
– А что так влечет их всех туда?
– Врата. Пророчество о Пути Рук. Странствующие и диверы стремятся найти этот портал, обещающий… нечто. Они тянутся туда, как мотыльки на огонь.
– Но с чего это у переместителей душ вдруг появился интерес к магическому порталу? Их ведь не назовешь ни братством, ни опытными магами.
– Ты удивляешь меня своими познаниями, солдат.
– Нас привыкли недооценивать, – сказал Скрипач. – Если солдаты молчат, это не значит, что у них нет глаз. Я провел в армии пятнадцать лет. Успел всякого насмотреться. Я помню, как император сражался с Тричем и Рилландаросом близ Ли Хенга.
Таноанский жрец склонил голову в молчаливом извинении.
– Я не знаю ответов на твои вопросы, солдат, – тихо произнес он. – Едва ли странствующие и диверы сами до конца понимают, чего ищут. Их влечет инстинкт. Некое утробное чувство, за которым едва угадывается упомянутое тобой обетование.
Старик сложил ладони.
– В их рядах нет единства. Каждый сам по себе. Путь Рук… победителю он обещает место среди Властителей. Правда, это только мои догадки.
Скрипач, забыв о фруктах, медленно втягивал в себя воздух.
– Властительство означает силу. А сила дает власть.
Он посмотрел в янтарные глаза жреца.
– Если какой-нибудь странствующий или дивер достигнет состояния Властителя…